공군 KF-16 전투기, 내년부터 원거리 타격 능력 대폭 강화

KF-16 전투기 편대(자료사진)

공군의 주력 전투기인 KF-16의 원거리 타격 능력이 내년부터 크게 강화된다.

장거리 공대지유도탄인 '타우러스'와 지대공유도탄 '천궁' 등 새로 도입하는 정밀유도무기에 대한 실사격 훈련도 추진된다.

공군본부는 22일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 국정감사 업무보고 자료를 통해 공군력 발전계획과 항공우주력 건설 방향 등을 소개했다.

공군은 KF-16 전투기의 원거리 타격능력 강화를 위해 이스라엘에서 '스파이스(SPICE) 2000' 정밀유도폭탄을 도입키로 하고 내년 예산에 반영했다. 이스라엘 라파엘사가 제작한 이 폭탄은 지난해 11월 도입 계약이 체결됐으며 내년 상반기에 도입될 예정이다.

KF-16이 높은 고도에서 이 폭탄을 투하하면 폭탄 몸체에서 좌우 날개가 자동으로 펼쳐져 50㎞ 이상을 비행해 목표물을 타격한다. 폭탄에 날개가 있어 산 뒤쪽(후사면)에 있는 목표물도 타격할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

타우러스와 천궁 등 새로 도입하는 정밀유도무기에 대한 실사격 훈련도 추진하기로 했다.

이어도 남쪽까지 확장된 한국방공식별구역(KADIZ)의 실효적 관리를 위한 조치도 진행된다.

또한 올해 하반기에 E-737 항공통제기 2대 추가 도입을 합참에 소요 제기할 계획이다. 현재 4대의 E-737을 운용하고 있으나 일본이 13대의 공중조기경보통제기를 운용하는 것과 비교하면 부족하다는 지적을 받아왔다. E-737 2대를 추가 도입해 확장된 KADIZ에 진입하는 타국의 항공기를 즉시 식별하고 유사시 대응 조치를 취하겠다는 것이다.

공군은 이른 시일내 '2040년대 전투기 규모 연구'를 착수해 미래 공군 핵심전력 구축 방향을 설정하고, 통일 이후 공군의 적정 전력구조와 부대배치 연구를 할 계획이라고 보고했다.

박수찬 기자 [e-mail]