“결혼 통해 진정한 정착” 해마다 수백쌍씩 증가

‘사랑해.’

지난 5월29일 밤, 서울 시내 한 레스토랑에서 남편으로부터 러브 카드와 꽃다발을 받아든 김윤아(30)씨는 이 순간 세상 어느 누구보다 행복했다.

김씨 앞에는 남편 이승현(37)씨가 수줍게 웃고 있었다. 결혼 1주년을 기념하는 두 사람은 ‘남남북녀’ 부부다. 현재 김씨 부부와 같은 남한 남성-탈북 여성 부부는 혼인신고를 마친 법적 부부만 2000쌍에 육박한 것으로 추정되며 그 수는 매년 수백쌍씩 증가하고 있다.

함경북도 청진에서 태어난 김씨는 3년 전 자유로운 세상을 찾아 북한을 탈출했다. 김씨는 국내 정착 준비 과정을 거쳐 경기도 부천에 홀로 둥지를 틀었다. 이 지역 한 치과에서 일자리를 얻은 김씨는 다른 북한 탈북민들과 사귀면서 새로운 환경에 적응해나갔다. 그러나 북한에 가족을 남겨두고 온 김씨의 외로움은 채워지지 않았다. 그러던 어느 날 친한 언니에게서 서울의 한 탈북여성 전문 결혼중개업체를 소개받았다. 처음에는 마뜩잖았지만 업체를 통해 만나 행복한 가정을 꾸리고 있는 언니의 모습에 몇 번 망설이다 전화기를 들었다.

2013년 가을, 첫 맞선에서 만난 이가 지금의 남편 이씨였다. 북한 남성에게서 찾아보기 힘든 다정다감한 말투에 좋은 느낌을 받았지만, 170㎝가 안 되는 키와 마른 몸의 그는 김씨의 이상형이 아니었다.

‘편안하게 기댈 수 있는 넓은 어깨와 큰 키를 가진 남성’을 이상형으로 생각하고 있었던 김씨는 첫 만남 이후 주선자에게 이런 의사를 전했다. 하지만 남편 이씨는 만나는 순간 김씨에게 푹 빠졌다. 이씨의 끈질긴 구애 끝에 김씨는 조금씩 마음을 열었고 7개월간 교제 후 결혼에 골인했다.

김씨는 “남편이 만날 때마다 늘 다정하게 대해주는 모습에 감동받을 수밖에 없었다”며 “교제한 지 100일이 되던 날 기념일이라며 정성스레 선물을 챙겨주는 모습에 결혼에 대한 확신을 가질 수 있었다”고 말했다. 그는 “남편과의 결혼은 탈북 여성인 내게 남한 사회로의 진정한 정착을 가능하게 해줬다”고 말했다.

김승환 기자 [e-mail]