[단독] 중학교 통일교육 교과서 ‘뜬구름 잡기’

北 이해 부족하고 추상적 기술 식량난 등 부정적 측면만 부각
학생 흥미 갖기엔 빈약한 내용… ‘통일국가 미래상’ 아예 안 다뤄

중학교 도덕·역사 교과서의 통일 관련 내용이 북한의 부정적 실태에만 편중돼 있는 등 정부의 ‘통일교육지침’을 따라가지 못하고 있는 것으로 나타났다. 이 때문에 북한과의 통일 자체에 대한 부정적 인식까지 유발할 수 있다는 우려가 나온다.

25일 한국교육개발원 강구섭 연구위원의 ‘교과 내 통일교육 내용 현황과 개선방안’에 따르면 통일교육의 주된 교과인 중학교 도덕과 역사 교과서에는 통일을 위한 협력 상대로서의 북한에 대한 이해를 돕는 내용이나 통일을 위한 우리사회의 과제 등과 같은 미래지향적 내용이 턱없이 부족한 것으로 나타났다.

대신 북한에 대한 부정적 인식이나 분단 배경 등 과거지향적 관점의 단편적 지식이 주를 이루고 있다.

역사교과서의 경우 총 9종의 교과서 모두 ‘분단의 배경’과 ‘분단의 폐해’를 비중 있게 다루고 있다. 반면 ‘통일국가의 미래상’에 대한 내용을 담은 교과서는 전무했다. 이는 정부의 통일교육지침에 크게 어긋난다. 정부의 통일교육지침은 ‘통일문제의 이해’를 돕기 위한 세부주제로 ‘분단배경’, ‘분단의 폐해’, ‘통일의 비용과 편익’, ‘통일국가의 미래상’ 등의 항목을 균형 있게 제시하고 있다.

통일교육지침은 통일 인식을 함양하기 위해 통일교육을 하는 데 필요한 기본 방향과 내용을 제시하기 위한 것으로 통일부가 매년 수정 보완해 펴내고 있다. 교과서 집필기준과 별도로 교과서가 통일교육의 취지를 얼마나 충실히 담아내는지 판단할 수 있는 주요 기준으로 꼽힌다.

도덕교과서에서도 통일교육지침은 충분히 반영되지 못하고 있다.

북한의 사회문화 교육 내용과 관련한 ‘인도주의적 지원 지속의 필요성’ 항목의 경우 통일교육지침에 제시돼 있는 항목임에도 단 1종에서만 등장했다. 대신 북한의 부정적 측면을 보여주는 ‘북한 사회의 집단주의 원칙’ 항목은 도덕 교과서 6종 모두 비중 있게 다루고 있는 것으로 분석됐다.

북한에 대한 부정적 인식을 직접적으로 심어주는 내용도 문제로 지적됐다.

도덕 교과서에는 북한 정치체제의 비민주성과 경제난, 식량난이 주요 내용으로 등장했다. 하지만 최근 시장화 경향에 대해서는 일부 교과서에만 언급돼 최근의 변화를 반영하지 못하고 있다.

북한인권문제는 모든 교과서가 비판적으로 많은 분량을 할애했다. 기아상태의 어린이와 군사훈련을 받는 북한 학생의 사진과 삽화 등을 활용해 북한의 실상을 지적했다. 하지만 통일을 위해 해야 할 일이나 현재 이슈, 중학생이 관심을 가질 만한 내용은 부족한 것으로 분석됐다. 통일한국 미래상을 다루는 단원들도 추상적 내용으로 채워져 청소년들이 통일을 현실문제로 인식하고 흥미를 갖기에는 미흡했다.

강 연구위원은 “통일교육의 취지에 부합하는 방식으로 교과를 다루기 위해서는 북한에 대한 종합적 이해를 추구하되 궁극적으로는 협력의 대상으로 인식하도록 해야 한다”고 지적했다. 이어 “과거나 북한 상황 자체보다는 미래지향적으로 어떻게 통일을 준비해야 할지 내용이 보완될 필요가 있다”고 덧붙였다.

한국교육개발원과 통일교육원은 이 같은 논의를 위해 26일 ‘통일의식 제고를 위한 학교통일교육의 현황과 과제’라는 주제로 통일교육 발전 대토론회를 갖는다.

김예진 기자 [e-mail]