中·日, 안보회의서 ‘작심 비난’… 아시아 패권 경쟁 격화

싱가포르서 개막… ‘영유권 분쟁’ 공방

제13차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)가 30일(현지시간) 싱가포르에서 개막됐다. 일본이 개막 첫날부터 중국의 동·남중국해 패권 전략을 비난했고 중국도 긴장고조 행위를 삼가라고 맞불을 놨다. 샹그릴라 대화가 아시아 맹주 지위를 둘러싼 중·일 간 격전장이 될 조짐이다.

AP통신에 따르면 일본과 중국은 이날 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 개막한 제13차 아시아안보회의 첫날부터 날선 공방전을 펼쳤다. 이 회의는 다음달 1일까지 사흘간 열린다.

이미 국제 외교가에서는 최근 베트남과 영유권 분쟁 중인 파라셀제도(호앙사, 중국명 시사군도) 주변 해역 석유 시추 작업과 관련해 중국과 미국, 아세안(동남아국가연합) 간 긴장 수위가 높아진 점에 주목해 이번 회의에서 아시아 패권경쟁이 과거 어느 때보다 격해질 것으로 관측돼 왔다. 버락 오바마 대통령도 지난 28일 발표한 새 외교정책에서 동·남중국해 영유권분쟁에 군사적 대응 가능성을 언급하면서 대중 압박수위를 높이기도 했다.

포문은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 먼저 열었다. 아베 총리는 이날 기조연설에서 중국을 겨냥해 “힘에 의한 현상변경 시도는 안되며 지역에서 법에 의한 지배가 이뤄져야 한다”며 “지금은 평온한 바다를 되찾도록 지혜를 쏟을 때”라고 밝혔다고 TV 아사히가 전했다. 또 “일본은 아시아 지역의 평화를 위해 더 크고 더 적극적인 역할을 할 것”이라며 이른바 적극적인 평화주의를 핵심으로 한 ‘아베 독트린’을 표명했다.

아베 총리는 척 헤이글 미국 국방장관과 만나 최근 동중국해에서 중국 전투기가 일본 자위대기에 30m 거리까지 접근한 상황 등에 대해 의견을 교환하며 견고한 미·일동맹관계를 대내외에 과시하기도 했다. 또 미국, 일본, 호주 3국의 국방장관은 이날 회담을 갖고 “동·남중국해에서의 항해와 비행의 자유를 유지하는 활동이 서로에게 이익이 된다. 긴장을 확대하는 활동을 자제할 것을 촉구한다”며 중국을 압박했다.

중국도 물러서지 않았다. 아시아안보회의에 참석한 한 중국 인민해방군 간부는 아베 총리에게 “중국과 한국 등 아시아의 수많은 사람들이 일본군에 의해 살해됐다”며 과거사 인식에 대해 물었다. 아베 총리가 중국을 비판한 뒤 나온 질문이어서 묘한 긴장감이 감돌았다. 아베 총리는 “일본은 통절한 반성 위에 현재의 평화로운 국가를 만들어 왔다”며 “앞으로도 평화국가 길을 갈 것”이라고 답했다.

31일 헤이글 국방장관과 왕관중(王冠中) 중국군 부총참모장 간 회동에서도 일대 격돌이 불가피할 것으로 예상된다. 헤이글 장관은 일본과의 동중국해 센카쿠제도(중국명 댜오위다오) 영유권 분쟁, 베트남, 필리핀 등 일부 아세안 회원국들과 영유권 분쟁의 책임이 중국의 도발적인 행위에 있다는 입장이다. 또 중국에 대해 남중국해 방공식별구역(CADIZ) 확대 선포에도 반대한다는 강력한 메시지를 전달할 것으로 보인다.

왕 부총참모장은 미국이 아시아 회귀 전략을 펴면서 역내 갈등이 고조되고 있다는 점을 부각시키며 시진핑(習近平) 국가주석이 주창한 ‘새로운 아시아 안보 구상’을 밝힐 예정이다. 친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “샹그릴라 대화에서 중국의 안보관을 충분히 표명할 것”이라고 말했다. 중국의 안보관이란 시 주석이 지난 21일 제4차 ‘아시아 교류 및 신뢰구축회의’(CICA)에서 밝힌 새로운 아시아 안보 구상을 지칭하는 것으로, 미국을 배제한 아시아 안보 협력 기구 창설을 말한다. 영국 국제전략문제연구소(IISS)의 아시아 책임자인 팀 헉슬리 이사는 “시 주석의 안보 구상은 아시아 국가들이 아시아 문제를 해결하자는 것”이라고 말했다.

미·중은 사이버 해킹 문제를 놓고도 설전을 벌일 것으로 전망된다. 앞서 미국 정부가 19일 중국군 장교 5명을 산업스파이 등 혐의로 기소하자 중국은 강력 반발했다.

아시아 각국의 합종연횡식 외교전도 활발하게 전개될 것으로 관측된다. 아베 총리는 31일 리셴룽(李顯龍) 싱가포르 총리와 정상회담을 한다. 중국도 아세안 회원국들에 대한 금융·경제 지원을 발판으로 우군 만들기에 나설 것으로 보인다.

베이징·도쿄=신동주·김용출 특파원 [e-mail]