노화는 사람마다 다르게 나타나기는 하지만, 일반적으로 성장이 끝난 20대 중반부터 시작된다고 알려져 있다. 여러 노화 현상 중 피부 노화는 일상 생활에서 주변에 자주 노출되고 본인의 이미지에도 영향을 미치기에 신경 쓰는 이들이 많다.

이러한 가운데 눈 밑 피부의 노화에 대한 관심을 보이는 이들이 늘고 있다. 눈밑은 주위 근육 움직임이 많을뿐더러 피부가 상대적으로 얇기 때문에 탄력이 떨어지기 쉽다. 노화가 진행되면서 ‘눈밑지방’(아이백, Eye Bags)이 처지면서 피부도 함께 처지거나 늘어나는 경우도 있다.

노안의 주 원인으로는 눈밑지방은 일반적으로 유전적인 원인이나 바쁜 현대인들의 잦은 야근 혹은 피로 등이 지목된다.

눈밑지방이 처지면 전체적인 얼굴의 인상을 어두워 보이게 하거나 나이 들어 보이게 하는 인상을 줄 수 있다. 과도하게 불룩하게 쌓인 지방은 미용상으로도 보기 좋지 않다. 또한 눈밑지방에 의해 주변에 눈물 고랑이 생기면서 눈가 주름도 발생시킬 수 있다.

이러한 가운데 평균수명이 늘어남에 따라 ‘동안얼굴’이 유행처럼 번지면서 자신의 외모를 가꾸고 싶어하는 중년들이 늘어나고 있다. 전문가들은 '노화가 심해지기 전에 눈밑지방을 적절한 수술 등을 통해 알맞은 시기에 치료를 하는 것이 도움이 된다'고 전했다.

눈밑의 노화를 막기 위한 방법으로는 지나치게 오랜 시간 자외선에 노출되는 것을 피하고 적당한 수분을 섭취하는 것이 효과적이라고 알려져 있다. 이미 눈밑지방이 불룩하게 돌출돼 처지고 있는 경우 눈밑지방재배치수술이 도움이 될 수 있다.

눈밑지방재배치수술은 30분 내외의 비교적 짧은 수술시간을 통해 빠른 회복을 기대할 수 있다는 것이 장점이다. 레이저를 이용해 결막 안쪽을 절개하고 수술하므로 흉터가 적고 회복기간 단축에도 도움을 준다. 또한 피부를 절개하는 것이 아니므로 수술 흔적이나 흉터에 대한 걱정도 덜 수 있는 수술 방법이다.

강남 이노성형외과 권인오 원장은 “눈밑지방재배치수술의 경우 환자의 눈밑 상태에 따라 그에 적합한 방법으로 수술하는 것이 가장 바람직하다”며 “전문의의 정확한 진단을 통해 환자의 상태를 바로 알고 그에 맞는 방법으로 수술하는 것이 가장 중요하다”고 전했다.