[사설] 미심쩍지만 일단 아베의 손을 잡아 주자

한·미·일 3자 정상회담이 추진되고 있다. 일본 언론은 어제 한국과 미국, 일본이 24∼25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 핵안보정상회의 기간에 한·미·일 정상회담을 여는 방안을 두고 최종 검토에 들어갔다고 전했다. 청와대는 어제 국가안전보장회의(NSC)를 열어 북핵 대책과 함께 정상회담 수용 여부를 논의한 것으로 전해진다.

한·일 정상회담을 할 만큼 분위기와 여건이 전반적으로 성숙된 것은 아니다. 아베 신조 정부의 최근 언행이 진일보했지만 우호적 신뢰 수준에까지 이르지는 못했다. 역사 왜곡, 영토침탈 행위의 중단을 약속한 것도 아니다. 침략전쟁의 전범이 합사된 야스쿠니 신사 참배에 대해 아베 총리가 중단하겠다고 약속한 것도 아니다. 정상회담 후 일본의 표변 가능성도 없지 않다. 여러 면에서 우려 목소리가 높다. 국내 여론도 그렇게 긍정적이지 않다.

하지만 외교에는 상대가 있다. 한·일 관계를 언제까지 단절된 상태로 끌고 갈 수는 없는 일이다. 최근 일본의 표면적 태도가 달라진 것도 나쁘지 않은 신호다. 아베 총리는 그제 일본 중의원 본회의에서 “한국은 기본적 가치와 전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃 국가”라며 “사정이 허락한다면 핵안보정상회의에 출석해 미래 지향의 관계구축을 위해 계속 노력해가겠다”고 했다. 아베 총리는 14일에는 침략과 식민지배를 인정한 무라야마 담화와 일본군위안부의 강제성을 인정한 고노 담화의 승계 입장도 밝혔다. 일본 정부는 일본군위안부 문제를 다룰 국장급 고위급협의체 가동에도 응했다. 종전과는 사뭇 달라진 모습이다. 미국의 압박 때문이겠지만 일정 부분 성의를 보인 면이 있다.

이쯤에서 박근혜 대통령은 아베 총리의 손을 일단 잡아줄 필요가 있다. 양자회담은 아니더라도 3자회담은 받아들일 만하다. 미심쩍지만 그래도 한반도 안보와 동북아 안정을 위해서는 용단을 내려야 한다. 전략적으로도 일본이 한 발 물러서는 제스처를 취한 상황에서 대일 강경노선을 유지하면 파탄의 책임을 우리에게 돌릴 여지가 있다. 중재에 나선 미국 입장도 살려줄 필요가 있다.

한·일 두 정상은 취임 이후 서로를 데면데면하게 대했다. 양국의 국익뿐 아니라 동북아 안정을 위해서도 이런 상태가 지속되는 것은 바람직하지 못하다. 향후 아베 정부의 태도가 중요하다. 역사문제나 영토문제로 신뢰의 위기를 자초하는 일이 다시 있어서는 안 된다. 그러면 돌아올 수 없는 강을 건너게 된다.