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35년전에 이런 기술이? BMW 7시리즈의 역사

입력 : 2012-09-01 02:44:17 수정 : 2012-09-01 02:44:17

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2.8ℓ 가솔린 엔진을 얹었다. 5800rpm에서 170마력(hp)의 출력이 나온다. 여기에 4단 자동변속기를 장착했다. 첨단 기능도 대거 적용했다. 전자식 속도계가 들어갔고 속도 감지형 파워스티어링, 전자식으로 조절되는 아웃사이드 미러 뿐만 아니라 운전자가 엔진오일, 브레이크 오일, 냉각수, 후미등의 상태, 브레이크 패드 두께까지 체크할 수 있는 전자식 시스템을 갖췄다. 모든 기능은 온보드 컴퓨터를 통해 제어됐다.

당연하게 느껴지는 기능도 있고 브레이크 패드 두께를 측정한다는 대목에선 “이런 기능이?”라고 다시 한 번 곱씹게 된다. 그런데 앞에 열거한 기능은 요즘 등장한 차의 것이 아니다. 무려 35년 전에 시판된 것이다. 우리나라 자동차 역사로 따지자면 현대차 포니가 탄생해 도로를 채워나가던 시점이었다. 이처럼 첨단 기술을 공격적으로 채용하며 시장을 이끌어나가던 BMW 7시리즈가 이달 신차를 출시하며 컴백을 앞두고 있다.

▶ 1977년 등장한 1세대 BMW 7시리즈
1977년 첫 등장한 7시리즈는 보다 작은 세단 3시리즈를 통해 스포티한 이미지를 완성한 후발 자동차 업체 BMW의 야심작이었다. 생산 첫 해 반년 동안 판매했음에도 2만대가 넘는 차가 팔렸다. 딩골핑 공장은 쏟아지는 주문을 감당할 수 없을 정도였다. 728, 730에 이어 735모델까지 생산하면서 3.5ℓ 엔진으로 최고출력 218마력을 자랑하는 강력한 파워도 갖췄었다. 1986년까지 7시리즈는 총 28만5029대가 생산된다.

2세대로 넘어가면서는 보다 강력하고 럭셔리한 대형 세단의 위용을 갖췄다. 독일차에서 보기 힘든 12기통 엔진을 장착하면서 키드니 그릴을 넓혀서 강력한 인상을 심었다. 특히, 롱휠베이스 버전을 출시하면서 슬립컨트롤 시스템, 전자식 엑셀러레이터, 드래그 토크컨트롤 등 요즘 차에도 보기 힘든 기술들이 대거 채용됐다. 1987년 750i는 전후 독일에서 첫 선을 보이는 V12 모델이었다. 5ℓ V12 엔진은 최고출력 300마력에 45.8㎏·m의 토크를 자랑하며 연료소비는 크게 줄였다. 독립분사구조, 촉매 컨버터 시스템을 적용한 결과다.

▶ 디젤엔진을 최초로 적용한 3세대 BMW 7시리즈
최근 국내에서 유행하는 디젤 BMW 세단은 1994년 3세대 7시리즈에서 가장 먼저 시작됐다. BMW 최초로 디젤 엔진을 장착하면 2.5ℓ와 2.9ℓ의 V6 터보디젤과 3.9ℓ의 V8 터보 디젤을 라인업에 추가하면서 디젤 엔진과 고급세단의 조화를 시작했다. 또, 자동차 역사의 혁명으로 일컫는 내비게이션을 장착해 운전의 편의성을 높였으며 최대 8개의 에어백과 타이어압력컨트롤도 추가했다.

▶ 아방가르드 디자인을 선보인 4세대 BWM 7시리즈
21세기로 넘어오면서 등장한 BMW 7시리즈 4세대 모델은 아방가르드 디자인의 시작이었다. 과격할 정도로 대담한 디자인과 커다란 차체는 당시로서는 충격적인 모습이었다. 여기에 무려 445마력을 내뿜는 6.0ℓ V12 엔진까지 장착하며 고급세단 BMW의 전성기를 이어나갔다. 당시는 전자장비의 도입이 크게 확대되는 시기였는데 BMW는 iDrive라는 독특한 기술을 7시리즈부터 도입해 인기를 끌었으며 어두운 밤에도 적외선을 이용해 전방을 볼 수 있는 나이트비전 등의 첨단 기술이 자동차 속으로 들어왔다.

▶ 다운사이징과 친환경에 초점을 맞춘 럭셔리 세단 5세대 BMW 7시리즈
고급 세단은 큰 엔진과 더 큰 차체를 갖추고 럭셔리한 실내를 갖춰야 한다는 개념은 BMW의 5세대 7시리즈가 등장하며 새롭게 바뀌기 시작했다. 이미  4세대 모델에서 수소연료차를 선보이긴 했지만 점차 강화되는 탄소배출 규제와 친환경차에 대한 갈망을 BMW는 5세대에 이르러 본격적으로 표현하기 시작했다. 엔진 다운사이징의 시작이었다. 6.0ℓ까지 크기를 늘렸던 대형 세단에 트윈 터보를 얹으며 고출력을 원하는 소비자를 만족시켰지만 주력 모델의 엔진은 크기를 줄여나갔다. 4.4ℓ의 745i 역시 대형 엔진으로 부담스러운 크기였고 주력은 3.0ℓ급 740i와 디젤 엔진을 본격적으로 적용한 730d, 740d였다. 지금의 5시리즈에 들어간 디젤 엔진은 이미 7시리즈에서 수많은 경험을 통해 완성한 것이고 디젤 엔진에 거부감이 없는 유럽 등의 시장에서 큰 성공을 거뒀다.

 이다일 기자 auto@segye.com


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