2006년 한미정상회담서 당시 민감성 고려 미공개
국무부 홈피 ‘일본해’ 여전

조지 W 부시 전 미국 대통령이 재임 시절인 2006년 당시 노무현 대통령과의 워싱턴 한·미 정상회담에서 일본의 역사왜곡 행태가 부당하다는 인식을 드러낸 것으로 2일(현지시간) 확인됐다.

2006년 9월14일 한·미 정상회담 직후 비공개 오찬 석상에서 부시 대통령은 노 대통령이 ‘태평양전쟁이 서구 제국주의에 맞서 동북아를 지키기 위한 전쟁이었다’는 취지의 일본 유슈칸(遊就館·전쟁역사박물관) 역사해설 내용을 전하면서 “태평양전쟁이 일본의 진주만 공격으로 시작됐다는 사실을 인정하느냐”고 묻자 “일본 제국주의의 팽창주의 정책으로 인해 미국의 하와이까지 공격당한 일을 결코 잊을 수 없다”고 답변한 것으로 알려졌다.

◇미국 국무부 웹사이트에서 3일 확인한 한반도 지도. 한국과 일본 사이에 있는 바다 ‘동해’는 ‘일본해(Sea of Japan)’로, ‘독도’는 ‘리앙쿠르 록스’(원안)로 표기돼 있다.

노 대통령은 이날 비공개 회담에서 “미국도 일본의 역사왜곡을 중요하게 인식하고 일본 지도자들에게 지적해줘야 한다”고 요구했으며, 부시 대통령은 이에 대해 공감을 표시했다고 당시 회담에 배석한 외교 소식통이 공개했다. 미 대통령이 일본의 역사왜곡 문제와 관련한 입장을 개진한 것은 극히 이례적인 일이다.

소식통은 “미국은 한·미 정상회담 이후 일본의 역사왜곡 문제에 대해 단호한 태도를 취했으며, 야스쿠니 신사 안에 있는 유슈칸 역사해설 내용도 수정했다”고 말했다.

당시 두 사람의 일본 관련 대화 내용은 현안의 민감성을 고려해 공개되지 않았으며, 이후 국정홍보처가 편찬한 ‘참여정부 국정운영 백서’에도 수록되지 않았다.

하지만 미 국무부의 인터넷 홈페이지에 독도가 여전히 ‘일본해에 위치한 리앙쿠르 록스’로 소개돼 독도 문제에 관한 우리 정부의 외교적 노력이 미흡한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 이 같은 사실이 알려진 2008년 정부는 별도의 태스크포스(TF)를 만들어 대응했으나 전혀 수정되지 않았다. 미 중앙정보국(CIA) 홈페이지에도 독도가 분쟁지역으로 표기돼 있다.

이에 대해 외교통상부 관계자는 “미국은 한국과 일본의 주장에 중립적인 태도를 취하는 것이 공식적인 입장”이라며 “독도 영유권 문제는 한·일 양국 간 사안이기 때문에 현실적으로 미국으로 가져가는 것은 실익이 없다”고 말했다.

이우승 기자, 워싱턴=조남규 특파원 [e-mail]