미국 정부가 흡연 퇴치를 위해 담뱃갑에 시신까지 그려넣는 조치를 내놓았다.

AFP통신 등 외신에 따르면 미 담배회사들은 2012년 10월부터 담뱃갑과 광고에 흡연의 위해성을 부각하는 경고 문구와 함께 경고 그림도 등장시켜야 한다고 식품의약국(FDA)이 10일 밝혔다.

FDA의 담뱃갑 경고 그림 병용 표기는 흡연의 폐해를 보여주는 더 크고 새로운 경고 표시를 하도록 한 새 담배광고 규제법안에 따른 것이다. FDA는 경고 그림은 담뱃갑의 앞·뒷면 절반을 차지하게 되며 지면광고 중 20%에도 경고 그림을 넣어야 한다고 설명했다. FDA는 관에 안치된 시신, 간접흡연 때문에 우는 아기, 흡연으로 썩은 치아 등 36개 시안 가운데 내년 6월 9개를 최종 선정할 계획이다.    

FDA가 시신 사진까지 동원하는 특단의 처방을 내놓은 것은 그동안 담뱃갑에 부착한 경고문이 흡연율 감소에 별 도움을 주지 못했다는 분석 때문이다. 1984년 제정된 연방법에 따라 담뱃갑에 부착하는 ‘흡연은 폐암과 심장질환, 불임을 유발할 수 있습니다’ 등의 4개 경고문만으로는 흡연 퇴치에 큰 효과가 없었다고 학계는 지적한다.    

현재 21%에 이르는 흡연율을 10년 내 12%대까지 낮춘다는 목표를 세운 미 정부는 약 25년 만에 담배광고 규제에 대한 대대적인 수술에 착수해 지난해 새 법안을 통과시켰다. 

안석호 기자 [e-mail]