김이순 교수, '대한제국 황제릉' 출간

한국에는 '황제릉'이 단 2기가 있다. 역사상 황제가 둘뿐이었기 때문이다. 일제의 침탈이 눈앞에 다가오던 때의 고종황제와 순종황제가 그들이다.

경기 남양주시 금곡동에 있는 홍릉이 고종황제의 무덤이며, 유릉은 순종황제의 능이다.

고종과 순종이 묻힐 당시 그들은 이미 황제가 아니었다. 고종은 1907년 헤이그 특사 파견이 문제가 돼 황제 자리에서 물러났고, 순종 역시 한일강제병합 이후 일제에 의해 '이왕(李王)'이 됐다.

그렇다면, 일제강점기에 조선총독부가 조성한 것으로 알려진 이들 무덤이 황제릉의 모양새를 하고 있는 것은 무엇 때문일까.

서울시 문화재전문위원인 김이순 홍익대 교수는 '대한제국 황제릉'(소와당)에서 황제릉 탄생의 역사적 배경과 숨은 이야기 등을 꼼꼼하게 들여다본다.

실록에 따르면 고종의 능인 홍릉이 황제릉으로 조성된 것은 을미사변과 아관파천으로 정신없던 1897년부터 고종이 이를 준비했기 때문이다.

그는 중국에 사람을 보내 중국 황제의 능을 모사해오도록 하고, 이를 바탕으로 1900년부터 황제릉을 조성했다. 능의 규모는 물론이고 능 자리, 침전, 연못의 조성 문제 등 세부적인 사항까지 모두 계획하고 지시했다.

이에 따라 그의 홍릉은 규모 면에서 당시 표현대로 "역대의 능전보다 규모의 광대함이 실로 비교할 수 없는" 수준이었고, 방위와 석물의 유무, 정자각 또는 침전의 모양 등도 전통 왕릉과 차이를 보였다.

그렇다면 대한제국이 아니라 조선총독부가 조성을 맡은 순종의 유릉은 왜 수많은 아름다운 석물들이 세워진 황제릉으로 조성됐을까.

저자는 당시 신문기사 등을 인용해 "조선왕조 말기의 졸렬한 모습을 보이는 홍릉의 석물과 달리 '신생기(新生期)'에 이른 (일제의) 예술작품을 남겨두자는 의도"였다고 전하고 있다.

곧 중국의 것을 본받은 조선의 예술은 훌륭하지 못하니 앞선 일본 문화를 보여주겠다는 '조선 식민화의 정당성' 확보의 하나로 추진된 일이었던 셈이다.

책은 고종 황제의 장례와 관련한 안타까운 사실도 전한다. 고종은 결국 황제릉 조성 사업을 생전에 마무리 짓지 못하고 1919년 갑작스럽게 죽음을 맞았는데, 원래 7개월장을 치러야 하는 황제장 대신 3개월장으로 축소된 장례를 치렀고 마침 3.1 운동이 거셌던 시절이라 하관식도 남들의 눈을 피해 밤 10시에 거행했다는 것이다.

또 홍릉의 비석도 비문을 '대한(大韓)'으로 새길 것인지 '전대한(前大韓)'으로 새길 것인지를 둘러싼 갈등 때문에 방치됐다가 당시 능참봉이었던 고영근이 '고종태황제(高宗太皇帝)'라는 글을 새겨 세웠다는 이유로 면직되기도 했다고 한다.

306쪽. 2만5천원.