"영적 지도자 잃었다" 국경·이념 초월한 애도 물결

세계 곳곳서 추모 열기

통일교 창시자 문선명 총재의 성화 소식이 3일 전파되면서 지구촌은 애도의 물결에 잠겼다. “영적 지도자를 잃었다”며 문 총재를 추모하는 목소리가 국경과 종교, 이념을 초월해 쏟아졌다. 주요 외신은 문 총재의 삶을 재조명하는 기사를 앞다퉈 실으며 큰 관심을 보였다. 그만큼 문 총재는 세계적인 존재였다.

문선명 통일교 총재는 세계평화와 도의사회 구현을 위해 일생을 헌신했다. 문 총재가 2006년 8월20일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 ‘천주평화 조국향토 천지환원 승리석방대회’에 참석해 연설하고 있다.
세계일보 자료사진

일본의 전국 206개 통일교회는 분향소를 설치해 조문객을 받았다. 일본 세계기독교통일신령협회는 이날 오전 8시30분 본부교회 2층에서 수백명의 신도가 참여한 가운데 추모 행사를 가졌다. 협회는 언론과 각계에 보낸 보도자료에서 “문 총재는 세계평화 실현을 위해 생애를 다 바쳤다”고 밝혔다.

가지쿠리 겐타로(梶栗玄太郞) 일본 통일교회 회장은 담화를 발표해 “문 총재께서 좀 더 활약해주시길 바랐지만 성화 소식을 듣게 돼 유감이 아닐 수 없다”며 “세계 평화를 위해 낮과 밤에 초인적인 행보를 해오신 문 총재의 생애에 마음으로부터 감사와 존경을 올린다”고 말했다.

미국 브리지포트대학의 레슬리 기어리 대변인도 “대학이 어려움에 처했을 때 문 총재께서 결정적인 도움을 줬다”며 “문 총재의 가족에게 깊은 위로의 말을 전한다”고 깊은 애도의 뜻을 표했다.

워싱턴 연설 문선명 총재(왼쪽)가 1976년 10월4일 미국 건국 200주년을 기념해 워싱턴DC 모뉴먼트 광장에서 열린 대회에 참석해 연설하고 있다. 오른쪽은 특별보좌관 자격으로 영어통역을 하던 박보희 한국문화재단 이사장.
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뉴욕타임스(NYT) 등 세계 유력 언론은 이날 일제히 문 총재의 성화 소식을 홈페이지 상단에 내걸며 비중 있게 보도했다. 특히 CNN방송은 홈페이지 톱뉴스에 문 총재의 생전 활동을 담은 사진 10여장을 내보냈다. 월스트리트저널(WSJ)은 문 총재의 형제 12명 중 2명이 아사한 어려웠던 유년시절을 상세히 소개하며 통일교 창시자가 된 과정과 배경을 설명했다. 최근 언론이 통일교의 사업과 합동결혼식 등 흥미 위주에 치우쳐 문 총재의 신념이 가려졌던 사실도 지적했다.

NYT는 문 총재를 한국의 복음전도사(evangelist)이자 기업가, 메시아로서 합동결혼식으로 유명한 종교 운동을 창시했다고 보도했다. 또 에일린 바커 런던경제대학 명예교수의 말을 인용해 “1960, 70년대 서구에서 새 종교 운동과 대안 신앙의 큰 흐름을 주도했다”며 “세계 지도자들에게 다가가고 신문사를 사들이고 수많은 시민단체를 만들었으나 반대자들은 정통성을 부여받기 위한 것으로 폄하했다”고 평가했다. NYT는 특히 문 총재가 열렬한 반공주의자, 우익 지지자로서 1970년대 미국 리처드 닉슨 대통령 행정부와 밀접히 관계를 맺었다고 회고했다.

영국 BBC방송은 1990년대 문 총재가 방북해 김일성 주석을 만났고 당시 세계 통일교 신도가 700만명에 이르렀다며 정치·사회적 영향력을 조명했다. LA타임스는 문 총재가 기독교 신앙을 유교 및 반공산주의와 결합해 독특하게 해석하면서 세계 평화를 추구했고 미국에서 가장 영향력 있는 개신교 인사로 꼽히는 빌리 그레이엄에 빗대 ‘한국의 빌리 그레이엄’으로 환영받았던 시절을 다루기도 했다.

일본 언론은 문 총재를 ‘통일교회의 창시자’로 부르며 ‘적극적으로 해외진출을 전개했다’고 평가했다. 요미우리신문은 ‘통일교회의 문선명 서거’라는 제목의 기사에서 문 총재의 성화 소식과 1943년 와세다대 전기학부를 졸업하고 1958년 일본에 통일교회를 세우는 등 일본과의 인연을 자세히 전했다.

정진수 기자, 워싱턴·도쿄=박희준·김용출 특파원