수정체의 탄력 떨어져 시력 감퇴
두통·눈부심 증세땐 노안 의심
정밀검사 통해 알맞은 치료해야

5월은 어린이날, 어버이날, 스승의 날, 성년의 날 등 축하하고 감사할 일들이 많은 달이다. 이렇게 기념일이 많은 달에 다들 이런 고민을 해봤을 것이다. 바로 ‘어떤 선물을 해주면 좋을까’에 대한 것. 특히 자녀라면 어버이날 한 번쯤은 좋은 효도선물을 해드리고 싶은 마음이 생길 것이다. 그래서인지 5월에는 안과의 경우 노안검사에 대한 문의가 많아진다.

고령화사회로 접어들면서 평균수명이 길어진 요즘, 건강한 삶의 질에 관심을 보이는 사람들이 늘어남에 따라 노안의 중요성도 높아진 듯하다. 노안은 나이가 들면 누구에게나 찾아오는 증상이다. 수정체의 탄력성이 떨어져 먼 거리는 그런대로 보이나 가까운 곳에 있는 상은 잘 보지 못하는 증상을 보이며, 마흔이 넘으면 서서히 나타난다.

만약 부모님이 책이나 신문을 볼 때 눈의 피로를 호소하거나, 잘 보지 못하고 두통을 호소한다면 노안을 의심해야 한다. 노안은 수정체의 조절능력이 감퇴해 산란되는 빛으로 눈부심이 증가하고, 근거리와 원거리 조절 교대가 신속히 일어나지 않게 돼 돋보기에 의존하는 횟수가 점차 많아지는 증상을 나타낸다. 평소 부모님의 일상을 잘 살펴보고 이 같은 증상이 나타난다면 노안검사를 권해 드리는 것이 좋다. 노안검사는 원거리와 근거리에서 시력검사, 굴절검사를 시행하고 필요 시 안저검사와 기타 정밀검사를 하게 된다. 노인층에 흔한 질환으로는 망막의 미세순환 장애로 인한 시력 감소를 발생시키는 당뇨망막병증과, 사물이 찌그러져 보이는 변시증을 일으키는 황반변성, 안압의 상승으로 인해 시신경 기능에 이상을 초래하는 녹내장, 시야가 뿌옇게 흐려지는 백내장이 있다. 그중에서도 대표적인 질환이 백내장이다. 부모님이 갑작스럽게 시력이 떨어졌다면 백내장을 의심해 봐야 한다. 백내장은 수정체가 혼탁해져 빛을 제대로 통과시키지 못해 생기게 되는데, 눈이 침침해지거나 초점이 잘 맞지 않게 되는 증상을 나타낸다.

노안 수술법으로는 레이저를 이용한 수술과 인공수정체를 삽입하는 방법이 있다. 그중 레이저 수술인 PAC(Peudo Accommodative Cornea)수술은 눈의 표면인 각막에 안경의 누진다초점렌즈와 같이 멀리 보는 것과 가까이 보는 것을 PAC방식의 레이저로 만들어 주면서, 먼 곳도 안경이나 렌즈 없이 잘 보이게 해주고 근거리도 돋보기가 필요 없이 잘 볼 수 있게 하는 방법이다. 눈은 사람이 살아가면서 많은 일들을 한다. 몸의 건강상태를 알려주고 감정을 나타내 주며 세상을 볼 수 있게 해준다. 그런데 당연한 것으로 생각되는 이런 눈의 기능들이 늘 변함없이 지속되는 것이 아니라 한순간 멈춰 버릴 수도 있다면 어떻겠는가. 눈 건강을 지켜 오래도록 아름다운 세상을 보시길 바란다.

압구정연세안과 원장