임플란트란 무엇인가?

임플란트, 즉 인공 치아란 악골(턱뼈)속에 심어져 치근(자연치아의 뿌리)의 역할을 대신하는 인공 대체물과 그에 연결되는 기둥인 지대주, 그리고 지대주 위에 씌워지는 가공치아로 구성되며, 오늘날 주로 이용되고 있는 재료는 티타늄 금속이고 그 형태는 나사형 또는 원통형으로 치근의 모양을 흉내 낸 것들이 대부분이다. 예전에는 여러 가지 이유로 치아를 상실했을 경우, 주로 인접 치아를 깎아서 연결하는 브리지나 틀니로 상실된 치아를 대체했지만 요즘은 인공 치아를 이용하여 결손된 치아를 수복하는 임플란트 치료에 대한 선호도가 점점 더 높아지고 있다고 엘리시아치과 한금아 원장은 말하고 있다.

시술하기 전에 알아야 할 상식은 무엇일까?

제2의 치아라고도 할 수 있는 임플란트는 반영구적인 치료라고 할 수 있다. 결손된 치아에 대한 치료 술식으로 현재 시행되는 가장 우수한 치료방법이긴 하지만, 임플란트도 시술 받은 후에 유지 및 관리가 소홀하다면 그 장점을 가질 수 없고, 유지 기간도 매우 짧아질 가능성이 있다. 또한 잇몸이 안 좋은 경우 임플란트를 심을 수 없다는 인식이 많은데, 잇몸 뼈가 현저히 부족하여 결손 회복이 불가능한 경우를 제외한 대부분 경우에서는 뼈가 결손된 부위에 인공 뼈 이식 수술을 동반함으로써 임플란트 수술이 가능하다고 한다.

임플란트 시술 시 나이 제한은?

일반적으로 임플란트 시술을 함에 나이의 제한은 없으며, 더 크게 좌우되는 요소는 임플란트를 지지할 뼈와 잇몸의 상태, 그리고 환자의 전신적인 건강 상태라고 할 수 있다. 또한 같은 환자의 구강 내에서도 위턱이나 아래턱의 뼈나 잇몸 상태가 다르기 때문에 임플란트 시술이 가능한 환자 및 시술 부위의 진단은 매우 세심하게 행해져야 한다.

시술기간은?

임플란트 시술은 1차 수술과 2차 수술 및 보철 수복 과정으로 나뉠 수 있는데, 1차 수술은 임플란트(치근에 해당되는 부분)를 턱뼈에 심는 과정으로 잇몸을 열고 정확한 위치에 임플란트를 심은 후 다시 잇몸을 덮게 되며 이 과정에서 임플란트를 심을 수 있는 뼈가 부족한 경우, 동시에 인공 뼈 이식을 시행하거나 혹은 뼈의 양이 현저히 부족하여 동시에 인공치아를 심을 수 없는 경우에는 인공 뼈 이식만을 시행한 후 약 6개월 후에 임플란트를 심는 수술을 시행하게 된다.

2차 수술은 1차 수술 후, 아래턱은 약 3개월 정도, 위턱은 약 6개월 정도 후에 임플란트가 뼈와 단단하게 고정되면 지지하는 기둥을 연결하기 위해 잇몸을 절개하여 임플란트의 상부를 노출시키는 수술이며, 인공 뼈 이식을 시행한 경우에는 최소 6개월 이상의 충분한 시간을 가진 후에 2차 수술을 시행하는 것이 좋다. 이 과정에서는 임플란트 주변의 단단한 잇몸이 부족한 경우 잇몸 이식수술을 추가적으로 시행 할 수도 있다.

이후, 보철 수복으로 노출된 임플란트에 연결된 지지기둥의 본을 떠서 가공치아를 씌워주는 과정이 있으며 임플란트 수복치료 후에도 치료가 끝난 것이 아니고 정기적인 검진에 의한 철저한 유지 관리가 필요하다.

* 즉시 임플란트는 무엇이며 어떤 경우에 시술하는가?

즉시 식립 임플란트는 사고나 외상으로 인해 치아가 빠졌거나, 심한 충치 또는 치아가 부러져 발치를 해야 하는 경우 치아를 뽑은 자리에 임플란트를 심는 것으로 수술 당일 고정성의 임시 보철물 장착 여부는 구강 내의 생리적인 특성을 고려하여 제한적으로 가능하기 때문에 정확한 진단과 적용을 필요로 한다.

시술하면 좋은 점(장점)은 무엇인가?

심한 잇몸질환으로 이미 치아를 지지하던 뼈가 흡수된 경우나 치아가 상실되면서 틀니조차 사용하기 어려운 경우가 많다. 그러나 인공치아를 이식한 경우, 즉 임플란트는 씹는 힘이 턱뼈에 전달되어 계속적으로 턱뼈에 유익한 자극을 가하게 되므로 뼈의 흡수 속도가 현저히 감소되는 장점이 있고, 틀니와는 달리 인공치아는 뼈 조직에 의해 유지되고 지지 받으므로 사용도중 틀니가 탈락되거나, 잇몸이 눌리는 통증 등의 불편감이 없으며 저작효율 면에서는 자연치아의 거의 90% 정도의 회복이 가능하다. 또한 인접한 자연치아의 손상 없이 결손부위만의 회복이 가능하므로 가장 보존적인 치료방법이라 할 수 있다. 

임플란트 시술의 종류에는 시기 및 방법에 따라 즉시 식립 임플란트, 지연 식립 임플란트, 인공 뼈 이식을 동반하지 않는 임플란트, 인공 뼈 이식을 동반한 임플란트 등이 있다.

물방울 레이저로 하는 활용 시술은 레이저의 특성상 출혈 조절에 효과적이라고 할 수 있다. 하지만, 레이저만으로는 수술이 불가능하며, 임플란트 시술은 뼈에 임플란트를 심는 수술이기 때문에 잇몸 절개 후 뼈의 상태를 술자가 직접 육안으로 확인하고 정확한 위치와 깊이를 측정한 후 식립하는 것으로 보다 많은 주의가 필요하다고 한금아 원장은 말한다.

시술 후 유지 및 관리 임플란트는 자연치처럼 충치가 생기지는 않으나 임플란트 주위 잇몸에 대한 관리가 소홀할 경우 임플란트 주위염이 발생할 수 있으므로 철저한 구강관리가 필요하다. 임플란트 보철물 장착 후 첫 1년이 가장 중요한 시기로 보철물 장착 후 1개월, 3개월, 6개월 등의 간격 조절에 따라 수술 부위의 검사 및 관리가 필수적이라 할 수 있다.

<도움말=엘리시아치과 한금아 원장>