‘김가네’ 대변인으로 전락한 농식품부 [현장메모]

“김가네김밥 지난달 김밥 메뉴 가격 500∼1000원 인상 보도내용은 2023년 하반기 인상한 내용으로 올해 인상 계획은 아직 없는 것으로 확인됐습니다.”

지난주 금요일(4월26일) 오후 농림축산식품부 기자단에 발송된 보도 ‘정정자료’ 중 일부다.

농식품부를 취재하는 출입기자단은 당초 이 정정자료 안내 문자가 관련 기사의 해당 업체인 ‘김가네’로부터 발송될 것으로 이해했다. 하지만 발송 주체는 업체가 아니라 정부부처인 농식품부였다. 

확인 결과 김가네에서 기사에 대한 정정(또는 해명)이 원활하지 않자 농식품부에 도움을 요청한 것으로 드러났다. 김가네의 요청을 받고 농식품부가 기자단에 이 같은 문자와 정정자료를 배포한 것이다. 정부부처가 일개 기업의 대변인 역할을 하고 있는 셈이다.

농식품부가 물가 주무부처라 하더라도 이 같은 행태는 부적절하다. 농식품부를 출입하는 기자단이 김가네 가격에 대한 정정자료를 받아봐야 할 이유는 없다. 정부 정책에 대한 홍보와 잘못된 내용을 바로 잡는 일을 해야 할 농식품부 대변인실이 기업 뒤치다꺼리나 하는 모습은 보기에도 안쓰럽고, 출입기자의 자존감마저 떨어뜨린다.

특히 ‘정정자료’라는 이름으로 배포된 내용도 문제다. 물가 대책에 ‘올인’ 하다보니 급박하게 설명을 하고 싶었다면 ‘참고자료’라는 형식으로 전달됐어야 맞다. 정정을 요구하는 주체도 잘못됐고, 대상도 옳지 않다.

이런 와중에도 농산물 물가, 외식물가, 장바구니 물가는 치솟고 있다. ‘금사과’에 이어 배추, 양배추, 양파 등도 고공행진을 이어가고 있다. 농식품부가 물가 잡기에 총력을 기울이고 있지만, 이 같은 방식으로는 물가라는 실리는커녕 명분도 잡을 수 없다. 

세종=안용성 기자 [e-mail]