| [SW칼럼] 남극과 북극의 빙하가 다 녹으면 본격적인 지구빙하기 시작 입력 2011-01-30 14:35:21, 수정 2011-01-30 15:02:41
빙하지역에 한냉한 기단이 섬을 이루고 있었으나 바닷물의 열기가 냉기를 밀어내고 그 자리를 차지하면 빙하가 급속히 후퇴하게 된다. 찬 기단은 온난한 지역으로 유입해 지금까지 경험하지 못했던 혹한의 기상상태가 형성된다. 1970년부터 2010년까지 세계 평균기온은 10년간에 0.2도씩 기온이 상승했다 이렇게 다양한 지구기온 변화요인이 작용하고 있어 극지방의 빙하덩어리가 아주 빠른 속도로 녹기 때문에 빙하면적이 점점 줄어들고 있다. 이 같은 현상을 반가워하는 분야는 선박을 이용한 해상수송관련 업체들이다. 이런 추세로 빙하가 녹으면 2015년 이후부터 북극 지방의 항로가 새롭게 개척되어 우리나라에서 유럽으로 수송하는 항해 기간이 단축되며 수출 물동량의 경쟁력이 확보되므로 반가워하고 있다. 미래현상을 예측하고 컨테이너 선박 항로개척 조사 시험항로 개척을 끝마친 상태이라고 마냥 즐거워만 하고 있을 수 없다. 왜냐하면 지구는 극지방을 제외하고 본격적인 빙하기로 접어들어 지구기후의 기온 상승과 강하를 반복하면서 인간이 거주하기 어려운 환경으로 바뀌어 지는 빙하가 진행되기 때문이다. 1970년 전 호주는 빙하기의 영향을 받지 않았다는 것이 지질학자들간의 정설이었지만 우연히 옥 광산에서 1972년 코끼리 화석이 옥이 되어 발견된 이후부터 호주는 마지막 빙하시대에 대륙 빙하와 연결되어 있었다는 강한 증거가 되었다. 그러므로 극지방의 빙하를 우리는 마지막으로 볼 수 있는 시대에 접했다고 그 모습을 보려는 관광이 한창 활기를 띠고 있다. 이렇게 빙하의 후퇴 속도가 빨라지면 향후 100년 안에 극지방에서는 빙하는 볼 수 없게 될 것이다. 빙하기는 지구의 적도를 기준으로 빙하가 생성되기 시작하여 양극지방으로 확장되는 빙하기의 전성기시대를 맞이하게 될 것이다. 또한 극지방까지 빙하가 다시 생성되면 적도를 중심으로 한 지역들은 빙하가 물러가는 반복적 지구기후변화시대를 맞이한다. 지구의 빙하기 역사가 다시 나타나게 된다. 이 같은 지구기후 순환과정 속에서 인류탄생의 역사는 수 만년 정도이기 때문에 지구의 지사학적 기록을 잘 이해하지 못한 결과로 빙하기가 닥아오는 현상을 다른 인위적 요인이라고 오판하기에 지구 기후변화로 인한 자연 재해에 의해 인류는 끊임없이 엄청난 충격을 받게 될 것이다. 인간은 빙하기는 계속 추워진다는 기후라고 생각하지만 꼭 그렇지는 않다. 지금과 같은 기록적인 추위인 섭씨 -20도 이상이면 그 지역 동식물들이 동사하는가 하면, 기타 지역은 시간당 강우량이 300mm이상의 비가 쏟아져 새로운 충적지형을 만들거나 인명과 재산 피해를 발생하게 된다. 더위도 지금까지 느끼지 못했던 폭염과 한발로 이곳 역시 동식물이 멸종되어 사막화되는 다양한 자연적 변화를 겪으면서 빙하기가 깊숙이 진행되면 기후의 변동 폭이 작아지고 일정한 기온 즉 빙하기 형성 가능한 기후로 고정되어 수 만년 계속되는 것이 빙하기의 특성이기 때문에 빙하기 초기 즉 미니빙하기는 지역에 따라 다양한 온도 차이가 일어나므로 지구인은 빙하기라고 생각을 못하는 것도 가장 큰 원인이기도 하다. 그러므로 지구 규모의 온난화로 인한 변화현상은 오직 CO2의 현상이라고만 규정짓기 때문에 지구상에서 인류의 종이 멸종되는 지름길을 택하고 있는 오류를 인류 스스로 정책으로 채택하고 있다는 점을 전혀 느끼지 못하고 있다. 이런 엄청난 문제점은 역사를 종식시키는 것과 같은 현상이 일어난다는 것이다. 남미 마추피추의 유적이 왜 남아있는지 미스테리와 같은 현상이 반복될 것이라고 강하게 예측할 수 있다. 인류의 새로운 역사가 기록될 현재 진행되고 있는 빙하기에 대한 다양한 지구 시스템 엔지니어링 옵션을 큰 틀 속에서 선택하는 지구적 또는 국가적 정책이 시급하다. 최무웅 건국대학교 명예교수, 땅물빛바람연구소 대표, 본지 객원편집위원 (mwchoi@konkuk.ac.kr) |
