일본 톱5 워크웨어 브랜드 티에스디자인, 한국 진출 “한국서 경쟁력 인정받고파”
‘입었을 때 편하다’ 20년 철학…난연·냉감 기능성 소재 개발 집중

“‘입었을 때 쾌적하고 편하다’고 느끼는 워크웨어를 만들기 위해 20년간 소재를 연구해왔습니다.”

8일 서울 강남구 아에르웍스 본사에서 진행된 인터뷰서 하야시 다이키 티에스디자인(TS DESIGN) 브랜드전략그룹 기획개발팀장이 브랜드를 설명하고 있다. 

지난 8일 서울 강남구 아에르웍스 본사에서 만난 하야시 다이키 티에스디자인(TS DESIGN) 브랜드전략그룹 기획개발팀장은 “작업복은 일을 하기 위한 도구(Tool)이다. 현장 문제를 해결하지 못한다면 좋은 워크웨어가 될 수 없다”며 이같이 말했다. 하야시 팀장은 상품 판매 전략 수립을 비롯해 전시회 기획, 글로벌 브랜드 확장, 마케팅 등 티에스디자인의 브랜드 전략 전반을 총괄하고 있다.

1962년 창립한 티에스디자인은 2006년부터 자체 개발한 기능성 소재를 기반으로 냉감 의류와 난연복, 고신축 작업복 등 다양한 기능성 제품을 개발해왔다. 일상에서도 자연스럽게 착용할 수 있는 디자인을 접목해 매해 약 10%의 성장세를 이어오고 있다. 현재 일본 톱5 워크웨어 브랜드로 꼽힌다.

◆ 일상에서 입고 싶은 작업복 지향

작업 현장에서 실제 착용했던 티에스디자인 난연 인증 워크웨어. 면 100%에 자기 소화 기능이 있다.

티에스디자인은 안전성과 내구성을 기반으로 디자인과 착용감을 더해 작업 현장은 물론 일상에서도 입고 싶은 워크웨어를 지향하고 있다고 밝혔다. 

제품 개발의 핵심으로 ‘콘셉트 워크’를 강조했다. 하야시 팀장은 “제품 개발 출발점은 워크웨어를 단순한 의류가 아닌 작업자를 위한 ‘도구’로 바라보는 것”이라며 “기능성과 착용감은 물론, 누가 어떤 환경에서 왜 사용하는지까지 고민해야 비로소 현장에서 제 역할을 하는 제품이 완성된다”고 설명했다.

리바이스와 디키즈, 칼하트처럼 작업복에서 출발해 라이프스타일까지 확장한 글로벌 브랜드들의 뒤를 잇겠다는 포부도 숨기지 않았다.

하야시 팀장은 “광부의 작업복에서 시작된 리바이스도 처음부터 패션 브랜드를 지향한 것은 아니었다. 하지만 지금은 누구나 일상에서 찾는 라이프스타일 브랜드로 성장했다”며 “작업 현장을 넘어 ‘입고 싶은’ 워크웨어 브랜드로 성장하는 것이 우리의 비전”라고 말했다. 

다만 그 출발점은 어디까지나 ‘워크웨어의 본질을 지키는 것’이라고 강조했다. 그는 “패션을 위해 기능을 포기하는 것도, 기능을 위해 디자인을 포기하는 것도 우리의 방식이 아니”라며 “스타일과 실용성, 타협 없는 품질을 모두 만족시키는 워크웨어를 만드는 것이 우리가 추구하는 가치”라고 강조했다.

이 같은 철학은 티에스디자인이 독자 개발한 기능성 원단 ‘TS TEX’를 비롯한 다양한 소재 개발로 이어졌다. 단순히 최고 사양의 제품을 만드는 것이 아니라 작업 환경에 맞는 최적의 기능을 구현하는 데 초점을 맞췄다는 설명이다.

티에스디자인이 ‘국제안전보건전시회(KISS 2026)’에서 선보인 난연 워크웨어 ‘TS DESIGN 391’.

티에스디자인의 목표는 무리한 해외 시장 확장이 아니다. 그럼에도 한국을 첫 해외 진출 시장으로 선택한 이유는 브랜드와 제품력을 가장 객관적으로 평가받을 수 있는 시장이라고 판단에서다. 

하야시 팀장은 “한국에서도 일상복처럼 편하게 입으면서 기능성까지 갖춘 제품을 찾는 소비자가 꾸준히 늘고 있다”며 “안전성과 디자인을 동시에 중시하는 시장이라는 점에서 티에스디자인의 브랜드 철학과 잘 맞는다고 판단했다”고 말했다.

그는 한국 워크웨어 시장의 성장 가능성도 높게 봤다. 하야시 팀장은 “한국은 새로운 제품과 브랜드를 받아들이는 속도가 매우 빠른 시장”이라며 “산업안전에 대한 관심이 커지는 동시에 기능성과 디자인을 모두 갖춘 워크웨어를 찾는 수요도 계속 늘고 있다. 앞으로 한국 시장의 성장 잠재력은 충분하다고 본다”고 말했다. 이어 “한국 시장에서 제품력을 인정받고 싶다. 한국 시장에서 브랜드 입지를 다진 뒤 향후 논의를 통해 아시아를 비롯한 글로벌 시장 확대를 고려할 계획”이라고 덧붙였다.

티에스디자인은 씨앤투스의 워크웨어 전문 플랫폼인 아에르웍스를 통해 국내에 유통되고 있다. 아에르웍스는 일본 톱5 워크웨어 브랜드를 포함해 약 1000종의 국내외 워크웨어를 취급하는 국내 전문 플랫폼으로, 티에스디자인의 국내 유통과 브랜드 확장을 위한 핵심 파트너 역할을 맡고 있다.

국제안전보건전시회(KISS 2026) 아에르웍스 부스 전경.

6일부터 9일까지 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국제안전보건전시회(KISS 2026)는티에스디자인의 한국 시장 성장 가능성을 확인하는 무대가 됐다. 올해로 두 번째 전시회에 참가한 티에스디자인은 난연 워크웨어 ‘TS DESIGN 391 시리즈’를 선보여 관람객들의 관심을 끌었다. 

391 시리즈는 전 세계적으로 높아지는 산업안전 수요를 반영한 난연 소재가 적용됐다. 일본 산업규격(JIS T8130) 인증을 획득했으며, 실제 조선소와 철공소 작업자들을 대상으로 반복적인 현장 착용 테스트를 거쳐 완성됐다. 용접이나 절단 작업 중 발생하는 불꽃이 원단에 쉽게 번지지 않도록 설계하면서도 100% 면 소재와 스트레치 기능을 적용해 기존 난연 작업복의 단점으로 꼽히던 무겁고 뻣뻣한 착용감을 개선한 것이 특징이다.

하야시 팀장은 “일본 기업의 90% 이상이 중소기업인 만큼 주조 공장부터 소규모 용접 작업장까지 산업 현장의 작업 환경이 매우 다양하다”며 “기존 난연 작업복은 대부분 최고 사양 제품 위주여서 비교적 가벼운 작업에도 고가의 제품을 착용해야 하는 경우가 많았다. 391 시리즈는 작업 환경에 맞는 안전성과 합리적인 가격을 모두 갖춘 새로운 선택지를 제시한다”고 말했다.

향후 여름철 폭염과 열사병 예방을 위한 기능성 의류를 비롯해 기후 변화에 대응할 수 있는 제품군을 확대할 방침이다. 그는 “기후 변화로 작업 환경은 갈수록 가혹해지고 있고, 그만큼 쾌적한 작업복에 대한 수요도 계속 늘어날 것”이라며 “시장에 없던 제품을 개발해 작업자들이 ‘입었을 때 정말 편하고 쾌적하다’고 느낄 수 있는 브랜드가 되고 싶다”고 말했다.

◆ 커지는 국내 워크웨어 시장

국내 워크웨어 시장은 빠르게 성장하고 있다. 업계에서는 현재 시장 규모를 약 1조~1조5000억원 수준으로 추산한다. 중대재해처벌법 시행 이후 기업들의 안전 투자 확대와 함께 폭염·한파 등 기후 변화에 대응한 기능성 의류 수요가 늘어난 데다 건설·제조업뿐 아니라 물류, 반도체, 배터리 등 첨단 산업에서도 기능성 작업복 수요가 확대되고 있다.

국제안전보건전시회(KISS 2026) 아에르웍스 부스에서 전시한 티에스디자인 난연복. 

시장의 성격도 빠르게 바뀌고 있다. 20·30대 작업자를 중심으로 디자인과 착용감을 중시하는 소비 문화가 자리 잡으면서 워크웨어가 단순한 보호장비를 넘어 하나의 패션 아이템으로 인식되기 시작한 것이다.

국내 기업들도 시장 공략에 속도를 내고 있다. 케이투세이프티와 코오롱FnC, 블랙야크, 형지 등은 기능성 소재 기술과 아웃도어 사업에서 축적한 디자인 역량을 앞세워 프리미엄 워크웨어 시장에 잇달아 진출하고 있다. 여기에 아에르웍스와 같은 전문 플랫폼이 등장하면서 소비자들이 다양한 브랜드를 직접 비교·구매할 수 있는 유통 환경도 빠르게 갖춰지고 있다.

케이투세이프티는 안전화를 중심으로 국내 워크웨어 시장을 선도하고 있다. 지난해 매출은 전년 대비 약 11% 증가한 1456억원, 영업이익은 397억원을 기록했다. 코오롱FnC의 워크웨어 브랜드 ‘볼디스트’는 실제 산업 현장 작업자의 피드백을 반영한 제품을 앞세워 빠르게 성장하고 있다. 2020년 론칭 이후 매년 두 배 가까운 매출 성장세를 이어가고 있다. 블랙야크아이앤씨는 산업 안전용품 브랜드 블랙야크워크웨어와 메카닉 의류 브랜드 ‘웍스원’을 운영하며 워크웨어 사업을 강화하고 있다. 

유통 방식에도 변화가 나타나고 있다. 기존 기업 간 거래 중심의 납품 구조에서 벗어나 일반 소비자까지 겨냥한 브랜드 전략과 유통망 확대가 이뤄지는 추세다. 

업계 관계자는 “중대재해처벌법 시행과 산업안전 규제 강화, 기후 변화가 맞물리면서 기능성 워크웨어 시장은 중장기적으로 성장세가 지속될 것”이라며 “최근에는 작업복을 기능성과 디자인을 모두 갖춘 라이프스타일 의류로 인식하는 소비자가 늘면서 브랜드 중심의 경쟁도 본격화되고 있다”고 말했다.

박윤희 기자 [e-mail]