박근혜 대통령이 그제 “언론에서 실시한 청소년 역사인식 조사 결과를 보면 고교생 응답자의 69%가 6·25를 북침이라고 응답한 충격적 결과가 나왔다”면서 “교육현장에서 진실이나 역사를 왜곡하는 것은 절대로 있어서는 안 되며, 반드시 바로잡아야 한다”고 했다. 박 대통령이 거론한 자료는 서울신문이 입시전문업체와 함께 전국 고등학생 506명을 대상으로 조사해 최근 발표한 ‘2013년 청소년 역사인식’ 결과다. 응답자 다수(349명)가 6·25전쟁을 북침이라고 답한 결과가 우려를 산 것이다.

박 대통령은 “이번 한 번이 아니라 매년 여론조사에서 6·25가 남침인지 북침인지 잘 모르겠다는 학생들이 많다는 결과가 나왔다”고 했다. 실제로 그렇다. 매년 축적된 안보의식지수 자료로 미루어 북한의 남침 사실을 알지 못하는 국민이 성인은 10명 중 2∼3명, 청소년은 3∼4명에 달하는 것으로 볼 수밖에 없다. 이번 수치에 이의를 제기할 수는 있어도 심각한 추세를 의심할 일은 아닌 것이다.

사회 일각의 반응은 엉뚱하다. 그제 발언을 놓고도 황당한 주장이 인터넷에 떠다닐 정도다. 학생들이 헷갈렸을 뿐인데도 박 대통령이 비장하게 대응한 해프닝이란 식이다. 설혹 오답의 부분적 이유가 그렇더라도 안보·역사교육에 켜진 비상등을 끌 계제가 아니라는 점은 안중에 없는 것이다. ‘남침이냐, 북침이냐’는 질문만 받으면 꿀 먹은 벙어리가 되는 정치인이 수두룩한 국가 현실을 곱씹게 된다. 6·25 63주년을 엿새 앞두고 새삼 혀를 차게 된다.

6·25 도발 책임은 역사만이 아니라 현재의 한반도 정세까지 좌우하는 중차대한 쟁점이다. 이것은 또한 사실관계가 명확히 확인된 문제이기도 하다. 북한의 남침인 것이다. 박 대통령은 그제 “올바른 역사교육이 이뤄질 수 있도록 신중하게 대책을 마련하기 바란다”고 했다. 빈말에 그쳐서는 안 될 주문이다.