미국에서 구매력 있는 비만 인구가 크게 늘면서 ‘뚱보 마케팅’이 각광받고 있다.
미 경제잡지 ‘비즈니스 2.0’ 최신호는 비만 인구가 새로운 소비 주도층으로 자리 잡으면서 그동안 다이어트 산업 등에 국한됐던 ‘뚱보 마케팅’이 거의 모든 산업 분야로 확대될 조짐을 보이고 있다고 보도했다.
1980년 2300여만명이던 미국의 비만 인구는 현재 6000여만명으로 세 배 가까이 늘었다. 2013년까지 2800여만명이 더 늘어 9000만명에 이를 것으로 보인다.
주목할 점은 비만 인구를 구성하는 계층이 빈곤층에서 중산층으로 옮아가고 있다는 것. 아이오와대 연구팀 조사 결과 연간 수입 6만달러(약 5700만원) 이상인 도시 거주민층에서 비만 인구가 가장 급속히 증가하는 것으로 나타났다.
이처럼 구매력까지 갖춘 비만 인구가 크게 늘면서 업계에서 이들을 보는 시각도 크게 변했다. 우선 몸집이 큰 소비자를 위한 제품 개발과 시판이 줄을 잇고 있다.
도요타자동차는 최근 기존 모델보다 최대 7.6㎝가 더 커진 좌석을 장착한 레저겸용 차량 Rav4 모델을 출시해 좋은 반응을 얻고 있다. 침대 제조업체들은 기존 킹사이즈보다 약 30% 더 큰 ‘그랜드 킹사이즈’ 매트리스를 내놓았다. 뿐만 아니라 대형 좌변기와 대형 소파에서 여객기 좌석 안전벨트 연장기같이 덩치 큰 사람을 위한 각종 아이디어 상품도 쏟아지고 있다.
뚱보 마케팅 효과는 시장에서도 확인된다. 시장조사업체 민텔에 따르면 여성의류 시장의 경우 랠프 로렌과 토미 힐피거 등 유명 브랜드가 내놓은 대형 사이즈 의류 판매액이 지난해 320억달러로, 지난 5년 간 50%나 늘었다.
마케팅 전문가들은 “비만 인구 전용 제품이 새로운 시장을 형성하고 있다”며 “지난 반세기 동안 베이비붐 세대가 마케팅 경향을 좌우했다면 앞으로는 비만 인구가 마케팅 핵심 공략 대상이 될 것”이라고 분석했다.

안석호 기자
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