남측 인원 완전철수 때 의사 표명
北서 관련사실 공개해 알려져
통일부도 시인… 소극 대응 논란
北, 南 세 번째 대화제의마저 거부
공단 재가동·정상화 점점 희박

남북은 개성공단 내 완제품 등의 반출 문제 협의 제안을 놓고 ‘장외 공방’ 양상을 보이고 있다.

북한은 지난 3일 개성공단 남한 인원의 전원 철수 당시 북측에 전달할 현금수송 차량과 함께 개성공단으로 들어갔던 김호년 개성공단관리위 부위원장에게 ‘원·부자재 및 완제품 반출과 기업인 방북’을 허용하겠다는 뜻을 표명한 사실을 뒤늦게 공개했다.

북한의 개성공단 담당 실무기관인 중앙특구개발지도총국 대변인은 지난 15일 이 같은 사실을 공개했고 김형석 통일부 대변인은 16일 “구체적 날짜는 제시하지 않았으나 그런 제안을 한 것은 사실”이라고 밝혔다.

“유감” 김형석 통일부 대변인이 16일 서울 세종로 정부서울청사에서 정례 브리핑을 통해 정부의 남북당국 간 실무회담 개최 제안을 비난한 북한에 강한 유감을 표시하고 있다.
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당시 북한 중앙특구개발지도총국의 박철수 부총국장은 김 부위원장에게 시설관리와 원·부자재 반출을 위한 남측 인원 방북을 협의할 용의가 있다는 의사를 밝혔으나 김 부위원장은 “내 권한 밖이다. 남북 간 통신선을 통해 알려오면 우리 입장을 주겠다”면서 귀환했다는 것이다. 이를 놓고 정부가 너무 소극적으로 대응하다가 완제품 반출 등의 기회를 놓친 것 아니냐는 지적이 일고 있다. 정부의 융통성 없는 태도 탓에 사태가 더 복잡해졌다는 것이다. 정부가 북측의 제안을 공개하지 않은 배경도 석연치 않다.

하지만 북한도 정작 미수금 정산 협의 책임자인 홍양호 개성공단관리위원회 위원장과의 협상 과정에서는 이런 요구를 하지 않아 제안의 진정성이 의심된다. 남남갈등을 노린 전략적 제안일 수 있다는 분석이다. 개성공단 입주기업의 본사 7∼8곳에 이날 북한의 주장이 담긴 4장짜리 문서가 팩스를 통해 수신된 것도 입주기업의 동요를 노린 북한의 소행으로 추정된다.

한 북한 전문가는 “북한 총국 입장에서는 마지막까지 원·부자재 반출 협의 등의 여지를 살려두고 우리 인원들이 모두 개성공단에서 빠져나가는 것을 막는 게 목표였던 것 같다”고 말했다. 

“거부” 북한의 개성공단 담당 실무기관인 중앙특구개발지도총국 대변인이 15일 정부의 개성공단 실무회담 제의를 거부한 사실을 조선중앙TV가 전하고 있다.
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일각에서는 박 부총국장이 서로 잘 아는 김 부위원장에게 상부의 지침 없이 돌발 제안을 했다가 상부의 승인을 받지 못한 채 제안이 유야무야됐다는 추정도 내놓고 있다.

앞서 북한은 개성공단 사태 해결을 위한 우리 정부의 세 번째 대화 제의마저 일축, 공단의 재가동 및 정상화 가능성이 희박해지고 있다.

김형석 대변인은 이날 브리핑을 통해 “북한이 일방적 주장으로 대화 제의를 ‘폄훼’한 것에 대해 대단히 유감스럽게 생각한다”며 “개성공단과 무관한 주장을 반복하기보다는 기업의 투자와 자산을 보장하기 위한 약속부터 성실히 지켜야 할 것”이라고 촉구했다. 전날 북한은 중앙특구개발지도총국 대변인 대답 형식으로 우리 정부의 대화 제의를 “교활한 술책”이라고 비난하면서 사실상 거부했다. 그럼에도 정부는 북측의 반응을 ‘대화 거부’로 단정짓지 않고 ‘폄훼’라고 표현하면서 대화 여지를 남겨두는 모습을 보였다.

김민서 기자 [e-mail]