靑 “11월중 입장 표명 할 수도”

이명박 대통령은 4일 정운찬 총리의 청와대 주례보고를 계기로 정국 최대 쟁점으로 떠오른 세종시 원안 수정에 대한 입장을 마침내 공식화했다. 이로써 앞으로 세종시 논란의 전면에 나서면서 직접적 부담을 피할 수 없게 됐다. 이 대통령을 정조준한 야당의 총공세가 강화될 것으로 예상된다.

이 대통령이 정 총리에게 세종시 대안 마련을 위한 세 가지 기준과 ‘내년 1월 중’이라는 시한을 밝히며 “서둘러 달라”고 주문한 것은 정면돌파 의지를 드러낸 것으로 받아들여진다. 이왕 갈 길을 정한 만큼 세종시 수정을 과감하게 밀어붙이겠다는 것이다. 이를 위해 정 총리를 비롯한 여권 세력에 ‘속도전’을 공개 주문한 게 이 대통령 지시의 취지로 읽힌다.

이동관 청와대 홍보수석은 브리핑에서 “자꾸 대통령이 왜 총리 뒤에 숨느냐, 피하느냐는 얘기가 나오는데, 그럴 생각은 추호도 없다”고 말했다. 또 내년 1월 시점과 관련해 “다양한 계층의 국민여론을 수렴하려면 시간이 걸리지 않겠느냐. 그러나 너무 늦게 할 수도 없는 상황 아니냐”며 “그래서 최종 데드라인을 정한 것”이라고 설명했다. 원안 고수를 거듭 못박은 박근혜 전 한나라당 대표 측의 반발에 따른 당내 계파 갈등 확산도 불가피해 보이는 대목이다.

이 대통령이 그러면서도 혁신도시 추진 방침을 확인한 것은 세종시 불똥이 전국으로 번지는 것을 차단하겠다는 포석으로 풀이된다.

이 대통령은 특히 ‘적절한’ 시점에 자신의 입장 표명을 예고했다. 청와대 정책라인 관계자는 “국회 상황이나 국민 여론이 총리에게 세종시 문제를 일임한 것에 대해 안 좋게 흐르면, 이 대통령이 이달 중이라도 입장표명을 하는 쪽으로 결심할 가능성이 높다”며 “이 대통령은 언제라도 직접 입장표명을 할 수 있다는 생각”이라고 말했다. 형식은 대국민 담화 또는 기자회견, 국민과의 대화, 라디오·인터넷 연설 등이 거론된다. “대국민담화는 가능성이 낮다”고 정무라인 핵심 참모가 전했다.

허범구 기자