[이종렬의 새 이야기]뿔종다리

어느 요술피리가 너처럼 청아할까

입력 2004-06-04 19:27:00, 수정 2004-06-04 19:27:00

제법 쌀쌀했던 지난 4월 어느 날 샛별이 총총히 빛나는 이른 아침에 뿔종다리를 보기 위해 길을 나섰다. 뿔종다리를 만난다는 설렘 때문일까. 모처럼 산사에서 보낸 하룻밤이 길게만 느껴졌다.
봄 기운이 완연한 들녘에 조용히 앉아 기다리니 마침내 뿔종다리의 울음 소리가 들려왔다. 그 소리는 요술피리를 부는 듯 맑고 청량해 오랜 시간 들녘을 떠나지 못했다.
종다리는 울음 소리가 가장 ‘진화’한 새답게 사랑을 위한 노래, 영역을 지키기 위한 노래 등을 분별해 부르는 능력이 있다고 한다. 레퍼토리가 다양한 들녘의 명가수가 아닐 수 없다.
옛 사람들은 종다리의 노랫소리로 날씨를 점치기도 했다. 하늘 높이 올라가 부르는 노랫소리가 잘 들리면 날씨가 좋고 그렇지 않으면 흐릴 것이라 예측했던 것이다. 종다리는 선조들의 시조에 ‘부지런한 새’로 등장하기도 했다.

‘동창이 밝았느냐 노고지리 우지진다/ 소 치는 아이는 상기 아니 일었느냐/ 재 너머 사래 긴 밭을 언제 갈려 하느뇨.’(조선 숙종 때 남구만의 시조)
‘샛별 지자 종다리 떳다 호미 메고 사립 나니/긴 수풀 찬 이슬에 베잠방이 다 젓는다/아희야 시절이 좋을손 옷이 젓다 관계하랴.’(조선 영조 때 이재의 시조)

새들은 대부분 아침 일찍 먹이사냥을 다니는데, 왜 유독 종다리만 부지런한 새로 칭찬받는 것일까. 그 이유는 고음과 저음을 오르내리며 부르는 노랫소리에서 찾아야 할 것 같다. 하늘 높이 올라 울어대는 노랫소리는 수풀에서 지저귀는 그 어떤 새의 울음보다 멀리서도 들을 수 있었을 것이고, 사람들은 집 주위 들녘에 서식하는 종다리의 울음 소리를 가장 먼저 듣는 새 소리로 여겼을 터이다.