軍 경계 또 ‘구멍’… 北보도 보고 탈북민 '월북' 알았다

北 “코로나 의심자 월북” 공개… 김정은, 개성봉쇄·최대비상체제
정부, 3년전 탈북 24세男 추정 조사… 한강 하구 이용 北으로 넘어간 듯

북한은 지난 25일 노동당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 긴급 소집하고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 차원에서 국가비상방역체계를 '최대비상체제'로 전환했다고 조선중앙TV가 26일 보도했다. 김정은 위원장이 당중앙위원회 본부청사에 서 직접 회의를 진행하고 있다. 조선중앙TV 화면 캡처

군 당국은 26일 최근 한 탈북민이 군사분계선을 넘어 도로 월북했다는 북한 보도에 대해 ‘월북자 발생’을 사실상 공식 확인했다. 군 당국이 북측 보도가 나온 이후에야 월북 사실을 인지한 것으로 추정되면서 접경지역 경계 실패를 둘러싼 논란도 예상된다. 특히 북한은 노동당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 긴급 소집하고 이를 거론하면서 코로나19 대응의 국가비상방역체계를 ‘최대비상체제’로 전환하기로 해 파장이 확산할 전망이다.

합동참모본부 관계자는 이날 “군은 북한 공개 보도와 관련해 일부 인원을 특정해 관계기관과 긴밀히 공조해 확인 중”이라며 “감시장비 녹화영상 등을 통해 군 대비태세 전반에 대해 합참 전비검열실에서 조사하고 있다”고 밝혔다.

이와 관련해 관계 당국은 탈북 시기를 2017년으로 압축, 이 시기 탈북자 중 연락이 닿지 않는 인원을 경기도 김포에 거주하는 김모(24)씨로 특정해 조사 중인 것으로 알려졌다. 김씨가 김포시와 강화도, 교동도 일대를 사전답사한 정황이 포착된 것으로 전해져 휴전선 철책을 뚫고 월북했기보다는 한강 하구를 이용해 북한으로 넘어갔을 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 김씨는 3년 전 한강 하구를 통해 탈북한 뒤 김포에 거주했던 것으로 파악됐다.

조선중앙통신은 앞서 김정은 북한 국무위원장이 전날 노동당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 긴급소집해 코로나19 의심 탈북민이 월북한 사실을 공개하며 국가비상방역체계를 ‘최대비상체제’로 전환했다고 이날 보도했다.

군 당국이 26일 최근 한 탈북민이 군사분계선을 넘어 도로 월북했다는 북한 보도에 대해 ‘월북자 발생’을 사실상 공식 확인했다. 북한은 탈북민의 재월북을 거론하며 코로나19 대응을 위해 국가비상방역체계를 ‘최대비상체제’로 전환하기로 했다. 사진은 경기도 강화군 한 해안초소에서 경계근무 중인 해병대원의 모습. 세계일보 자료사진

통신은 “개성시에서 악성비루스(코로나19)에 감염된 것으로 의심되는 월남 도주자가 3년 만에 불법적으로 분계선을 넘어 7월19일 귀향하는 비상사건이 발생하였다”고 전했다. 이어 “불법귀향자의 상기도 분비물과 혈액에 대한 여러 차례의 해당한 검사를 진행했다”며 “악성비루스 감염자로 의진(의심)할 수 있는 석연치 않은 결과가 나왔다”고 보도했다.

통신은 월북한 탈북민을 격리시키고 지난 5일간 개성시에서 그와 접촉한 사람들과 개성시 경유자들도 검진·격리조치하고 있다고 전했다. 김 위원장은 보고가 올라온 직후인 지난 24일 오후 개성시를 완전 봉쇄하고 구역·지역별로 격폐시켰으며 해당 지역에 비상사태를 선포했다. 회의에서는 탈북이 발생한 북한군 부대에 대한 처벌도 논의됐다. 통신은 “월남 도주사건이 발생한 해당 지역 전연부대의 허술한 전선경계 근무실태를 엄중히 지적했다”며 “당중앙군사위원회가 사건발생에 책임이 있는 부대에 대한 집중조사 결과를 보고받고 엄중한 처벌을 적용하며 해당한 대책을 강구할 데 대해 토의했다”고 보도했다.

백소용·박수찬 기자 [e-mail]