코로나19 초기 발병 양상 되풀이… 관건은 '사회적 거리두기'

방역당국 ‘장기전 대비’ 당부 / 신규 확진 5% 해외 유입 환자 / 美·유럽 등 다양… 감염지 몰라 / 확진자 80%가 지역사회 전파 / 사회복지시설에 휴관 권고 / 경기도, PC방·노래방·클럽 / 첫 밀접이용제한 행정명령 / 고위험 다중시설 확진자 속출 / 한사랑병원 환자 절반이 감염 / 전수조사하기 전까지 ‘깜깜’ / 역학조사관 부족… 진술 의존 / 의료계 “방역 구멍 보완 시급”

18일 오전 대구 서구 한사랑요양병원에서 입원 환자로 보이는 노인이 창문으로 손을 흔들고 있다. 뉴스1

지난 1월20일 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 첫 확진자가 나온 뒤 두 달이 다 돼가고 있다. 하루 수백명씩 늘어나던 신규 환자는 두 자릿수로 줄어들었다. 하지만 코로나19 양상은 다시 처음으로 돌아간 모습이다. 초기처럼 해외에서 환자가 유입되고 있다. 2월부터 본격적으로 나타난 지역사회 집단감염 사례는 수시로 불거지고 있는 상황이다. 방역당국은 유행 장기화를 언급하며 ‘사회적 거리두기’를 더 철저히 해 줄 것을 강조했다.

◆집단감염·해외유입 증가

18일 중앙재난안전대책본부와 중앙방역대책본부 등에 따르면 국내 코로나19 환자 중 80.2%가 집단감염과 연관된 것이다. 신천지(60%)를 제외하면 20%가량이 교회, 병원 등 지역사회 집단발생 사례다. 천안시 줌바댄스 관련 103명, 이스라엘 성지순례객 49명, 부산 온천교회 34명, 해양수산부 관련 29명 등 다양하다.

서울 구로구 코리아빌딩의 모습. 연합뉴스

대구·경북 지역에서 주로 나타나던 집단감염은 수도권에서도 나오기 시작했다. 서울 구로 콜센터에서 130명이 넘었고, 분당 은혜의강 교회에서도 50명 이상이 발생했다. 대구 한사랑요양병원, 경기 분당제생병원 등 의료기관 감염은 사망자 발생으로 이어질 위험이 커 방역당국이 예의주시하고 있는 부분이다.

신천지 신도 집단감염이 환자 폭증으로 이어진 것처럼, 집단감염은 조기에 찾아내지 못하면 피해가 커진다.

최근 해외 입국자 가운데 확진판정을 받은 사례가 늘어나고 있는 점도 주목해야 한다. 확진자 중 해외 입국 사례는 이날까지 65건이다. 이 중 3월 8일 이후 열흘간 확진된 사례가 34건으로 절반을 차지한다. 공항 검역 과정에서 발열 등 증상이 있어 검사 후 확진 판정을 받은 사람도 15일 이후 11명에 이른다.

애초 국내 코로나19의 시작도 중국 우한에서 환자가 유입되면서부터다. 다른 점은 최근에는 미국, 유럽, 중동 등 다양한 통로로 들어오고 있다는 것이다. 정부는 해외에서의 유입 차단을 위해 오는 19일부터 특별입국절차를 전세계 모든 입국자에게 적용한다.

정은경 중앙방역대책본부장은 “최근 발생한 신규 환자 중 5% 정도가 해외유입 환자로, 비중이 증가하고 있다”며 “전 세계 유행이 확산할수록 해외유입 위험도 높아질 것이라 판단한다”고 말했다.

귀국하는 유학생 유럽에서 코로나19가 확산하면서 프랑스 정부가 외국인 유학생들의 귀국을 권유하는 가운데 18일 프랑스 파리발 항공편을 타고 온 한국 교민과 유학생들이 인천국제공항 제2터미널 입국장을 통해 들어오고 있다. 인천공항=하상윤 기자

◆‘사회적 거리두기’ 더 강화해야

집단감염 사례와 해외유입 환자수가 증가하는 상황은 코로나19 사태 장기화를 예고하고 있다. 최근 격리해제자수가 신규 확진자수보다 많아졌지만, 언제든 다시 뒤바뀔 수 있다. 앞으로 ‘사회적 거리두기’ 노력이 더 강화돼야 한다는 지적이다.

정부가 전날 어린이집·유치원·초·중·고교의 개학을 4월 초로 미룬 것도 노력의 일환이다. 정부는 이날 전국 지역아동센터와 노인복지관, 경로당 등 사회복지시설에 대해서도 다음달 5일까지 휴관을 권고했다.

이재명 경기도지사가 18일 오후 경기도 수원시 경기도청 브리핑룸에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 다중이용시설 밀접이용 제한 행정명령 발동 기자회견을 하고 있다. 경기도 제공

경기도는 아예 PC방·노래방·클럽 등 다중이용시설 3개 업종에 대해 다음 달 6일까지 밀접이용제한 행정명령을 내렸다. 이는 전국 최초의 다중이용시설 대상 행정명령이다. 도내 1만5000여개 업소가 대상이다. 이에 따라 해당 다중이용시설은 감염관리책임자 지정, 이용자 및 종사자 전원 마스크 착용, 발열·후두통·기침 등 유증상자 출입금지, 이용자 명부 작성 및 관리 등의 수칙을 준수해야 한다.

종교계는 예정된 종교행사를 연기했다. 한국불교종단협의회는 다음달 30일 예정된 불기 2564년 ‘부처님오신날’ 봉축 행사는 5월30일로 미룬다고 발표했다. 4월25일 ‘연등회’도 5월23일로 미뤘다. 개신교 연합기관인 한국교회총연합은 이날 부활절인 4월12일 서울 도심에서 예정된 ‘이스터(Easter·부활절) 퍼레이드’를 두 달 연기하기로 했다. 이달 25일 서울 강남구 코엑스에서 열릴 예정이던 ‘제52회 대한민국 국가조찬기도회’는 9월28일 개최한다.

18일 오후 시민들이 서울 강북구 번동 북서울꿈의숲에서 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막는 사회적 거리두기를 하며 여유를 즐기고 있다. 뉴시스

방역 당국은 시민들에게 ‘생활방역’ 실천을 강조한다. 손 씻기, 기침예절 등 위생수칙 준수는 기본이다. 종교시설, 스포츠클럽, PC방, 노래방 등 밀폐된 공간에 모이는 것은 최대한 피해야 한다. 정부가 유럽국들처럼 상점 영업금지 등 강제 조치를 내리지 않는 만큼 시민의 자발적인 협조가 요구된다. 각 사업장, 기관, 학교에서는 ‘아파도 나온다’는 문화를 ‘아프면 쉰다’로 바꾸어야 한다. 발열이나 호흡기 증상이 나타난 사람이 부담 없이 외출을 자제할 수 있어야 전파를 막을 수 있다.

불필요한 해외여행도 자제해야 한다. 최근 해외에서 유입된 확진자 중 2월 말∼3월 초 유럽 여행을 다녀온 사례가 적지 않다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “코로나19가 하향 국면에 접어들고 있으나 안정화됐다고 판단할 수 있는 것은 아니다”며 “많이 힘들겠지만 나와 우리 가족, 사회 모두를 위해 사회적 거리두기에 적극 동참해달라”고 당부했다.

출입 통제 18일 오전 환자와 직원 등 74명의 코로나19 확진자가 나온 대구 서구 한사랑요양병원 입구에서 경찰이 건물 출입을 통제하고 있다. 대구=뉴스1

◆ 줄어드나 했더니… 대구 ‘재확산’ 공포

‘신천지’ 폭풍이 몰아친 후 코로나19 확진자가 감소할 것으로 기대했던 대구에서 요양원 등 고위험 집단시설을 중심으로 감염 사례가 속출하고 있어 재확산 우려가 커지고 있다.

18일 대구시와 중앙방역대책본부에 따르면 지난 13일부터 지역 고위험 집단시설 397곳, 3만3628명을 전수조사한 결과 서구 한사랑요양병원을 비롯해 요양원과 요양병원 5곳에서 총 87명이 확진 판정을 받았다.

한사랑요양병원에선 환자 57명과 직원 17명 등 74명이 코로나19 양성판정을 받았다. 병실에 환자가 6~8명 정도씩 입원해 있어 감염이 급속도로 확산한 것으로 알려졌다. 첫 확진 환자인 간호과장은 지난 16일 인후통과 구토 등 증세로 대구의료원에서 진단 검사를 받고 당일 확진 판정을 받았다. 간호과장이 확진 판정을 받은 때로부터 만 하루 동안 같이 근무하거나 접촉한 환자들에 대한 별도 조치가 없어 환자관리에 허점을 드러냈다.

18일 오전 대구 서구 한사랑요양병원 내부에서 방역당국이 상황을 확인하고 있다. 뉴스1

대구시는 즉각 병원을 코호트(동일집단) 격리하고 정확한 감염 경로를 찾기 위해 역학 조사 중이다. 현재 병원에는 환자 117명과 직원 71명 등 188명이 격리돼 있어 추가로 확진자가 나올 가능성이 큰 상황이다. 이날 이 요양병원 외에 북구 배성병원 7명, 수성구 수성요양병원 4명, 동구 진명실버홈 1명, 수성구 시지노인병원 1명 등 확진 사례가 잇따라 확인돼 집단감염 빈발이 우려되는 상황이다.

대구지역 신규 확진자는 지난 12일 이후 두 자릿수를 기록하는 등 증가세가 둔화했지만 여전히 집단생활 시설 등을 중심으로 한 산발적 집단 감염은 이어지고 있다. 여기에 더해 대구지역 콜센터 4곳에서도 10명의 추가 신규 확진자가 발생해 지난달 24일부터 이날까지 총 21개 콜센터에서 73명의 확진자가 발생했다.

대구시 관계자는 “최초 증상이 나타난 환자는 지난 10일 이전에 발생한 것으로 파악된다”고 말해 그동안 속수무책으로 방치한 것으로 드러났다.

문제는 대구시와 방역 당국이 역학조사관 등 전문인력이 턱없이 부족해 감염병 확산 차단의 가장 기초적인 역학조사보다는 확진자 진술에만 의존하고 있다는 점이다. 돌발성 집단 감염이 발생할 수 있는 상태여서 시민들이 불안에 떨고 있다. 확진자 발생 이후 며칠이 지나서야 공개하는 경우도 부지기수여서 실효성이 떨어진다는 지적도 적지 않다. 한사랑요양병원의 경우 환자 중 절반에 가까운 48.7%가 코로나19에 감염돼 있었으나 전수조사를 하기까지 감염 여부를 모르고 있었다.

18일 환자와 직원 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생한 대구 서구 한사랑요양병원에서 서구 보건소 관계자가 방역 작업을 하고 있다. 뉴시스

대구에는 역학조사 인원이 고작 3명에 불과해 확진자가 쏟아지면서 민간과 공중보건의사를 긴급하게 지원받아 12명의 역학조사단을 운영하고 있다. 방역 당국 관계자는 “현재 대구에서 역학조사에 나설 자격을 갖춘 사람은 극소수다”며 “역학조사를 할 인력을 충원했더라도 하루 가능한 심층 역학조사의 수는 한계가 있다”고 토로했다.

의료계에서는 확진자 증가세가 다소 둔화한 지금이라도 방역 당국이 그동안의 대응 과정을 면밀히 되돌아보고 부족한 부분은 보완할 필요가 있다고 지적한다. 송정흡 칠곡경북대병원 교수는 “코로나19 확진자가 급증할 당시에는 인력 여건 등으로 역학조사가 미흡했을 수 있다”며 “정부에 지원을 요청하는 방식 등으로 역학조사 인원을 보강해 향후 발생할 집단 감염 등에 선제적으로 대비해야 한다”고 강조했다.

이진경·이창수 기자, 수원=오상도 기자, 대구=김덕용 기자 [e-mail]