박성민 "조국, 청문회 방어 어려울 듯… 文 임명강행시 중도층 이탈"

지명철회는 물 건너가 / 남은 카드는 자진사퇴, 임명 강행 / 조국, 인사청문회 선전 힘들어 보여 / 임명 강행시 스윙보터 이탈 가능성 / 박근혜도 스윙보터 이탈로 무너져 / 文 지지율 1차 위기는 지지율 40%선 붕괴, 2차는 35%선 붕괴 / 정권 지키려면 조국 '자진사퇴'

정치컨설팅그룹 민의 박성민 대표는 26일 논란의 중심에 선 조국 법무부 장관 후보자로 인해 문재인 대통령이 위기에 처할 것이라고 주장했다. 박 대표는 조국 후보자로선 방어하기 힘든 의혹거리가 많아 인사청문회 선전가능성이 낮아 보인다며 그럼에도 문 대통령이 임명을 강행할 경우 중도층(스윙보터)이 이탈, 정권 위기로 이어질 개연성이 높다고 했다. 그러면서 해결책으로 조 후보자의 '자진사퇴'를 넌지시 제시했다. 

◆ 문 대통령 1차 위기는 지지율 40%선 붕괴, 2차 위기는 35%선 붕괴 

박 대표는 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "(지지율) 40%대에서 긍정부정이 바뀌는 건 대통령이 위기라고 볼 수 없다"며 "1차 위기는 40% 붕괴로 문 대통령이 2017년 41%로 대통령 되지 않았는가, 40% 밑으로 떨어진다는 건 지지층 중에서 이탈하는 사람들이 생겼다는 것이다"고 했다.

이어 "2차 위기는 35%가 무너지는 것으로, 확연히 지지층들이 실망해서 등을 돌리는 단계 아닌가"라고 덧붙였다. 

◆ 조국 지명철회 가능성은 희박, 남은 것은 자진사퇴 아니면 임명강행  

박 대표는 문 대통령이 조 후보자 지명을 철회하는 일은 없을 것으로 진단했다. 따라서 남은 카드는 인사청문회 전 자진사퇴, 혹은 인사청문회 후 자진사퇴, 아니면 임명강행 뿐이라고 했다. 

박 대표는 "조국이란 후보자가 이 정부를 상징하는, 또 문재인 대통령 관계도 있으니까 (자진사퇴로 문 대통령에 대한 부담을 줄여주는) 그 정도 퇴로는 열어줄 거라고 본다"고 조심스럽게 말하면서 "임명을 강행한다?, 그러면 이 이슈가 상당 정도 대통령 직무 평가, (문 대통령에 대한 부담으로) 갈 것으로 본다"고 강조했다. 

◆ 진영대 진영 싸움으로 인식해 버티기, 하지만 청문회 방어는 힘들어 보여  

박 대표는 여론 흐름에도 불구하고 여권이 조 후보자를 밀고 있는 것은 "민주당이나 청와대가 '이 싸움에서 밀리면 정권이 끝이야, 대통령 레임덕 오고, 이건 진영대 진영 싸움이기에 우리가 어떻게든지 버텨야 된다' 이렇게 생각(하는 것 같다)"고 풀이했다. 

진행자가 "거꾸로 청문회에서 일정하게 조국 후보자가 방어를 했다면 어떻게 될까"라고 묻자 박 대표는 "방어하기 힘든 이슈들이 많이 있어서 어려울 것, 쉽지 않을 것이다"고 부정적 전망을 내 놓았다. 

◆ 박근혜 몰락은 스윙보터였던 중도보수 이탈 때문, 어떤 정권이든 지지자들 부끄럽게 하면 추락

박 대표는 문재인 대통령이 조국 후보자 임명을 강행할 경우 큰 상처를 입을 것으로 내다봤다.

그는 "박근혜 정권이 정치적 반대 층 때문에 무너진 것이 아니고 2012년 박근혜 후보를 찍었던 중도보수, 스윙보터 층이 이탈했기 때문이다. 그때 이탈했는데 지금까지도 회복이 안 되고 있다"라는 사실을 지적했다. 

박 대표는 "그때 지지했던 사람들은 '박근혜 대통령을 지지했는데 최순실 정유라 사건 보면서 왜 우리를 부끄럽게 만드느냐'(고 했다)"면서 "지금 이 이슈의 심각성은 '왜 내가 문재인 대통령 좋아하고 그래서 지지했는데 왜 조국 후보와 조국 후보 가족과 딸을 우리가 방어를 해줘야 되는 거지(라고 느끼고 있다는 점이다)"고 했다.  

따라서 "어느 정권이든 대통령이든 정당이든 지지자들을 부끄럽게 하면 안 된다"며 "끝까지 어떤 일이 있어도 지지하는 층은 있지만 중간에 있는 스윙보터들이 이탈하는 건 심각한 위기라고 봐야 된다"고 역설했다.

◆ 文 지지자 일부, 자진사퇴 희망...文 임명강행시 스윙보터 이탈 가능성 커  

박 대표는 조국 후보자에 대한 부적합 여론과 문 대통령을 부정적으로 평가하는 여론이 정비례하지 않는 것은 "(문 대통령) 지지자 중 일부는 '대통령 부담을 덜어주기 위해서 조국 후보자가 스스로 거취를 정해야 되는 것 아니냐'는 게 반영돼 있다"라고 분석했다.

그는 "그런데 청문회가 개최되고 임명강행을 하면 평가는 달라진다. 함부로 얘기하긴 어렵지만 박근혜 정권이 무너지는 과정과 그때 여론추이 경험으로 비춰보면 문재인 대통령 지지했던 사람들 중에도 스윙보터들 그분들은 이탈할 가능성이 있다"라며 "그러니까 그 전에 뭔가 조치를 취하는 것이 좋지 않나"고 조언했다. 

박태훈 기자 [e-mail]

사진=연합뉴스