美·英 정상 "홍콩 시위 지지 '범죄인 인도법' 시민 권리와 자유 행사에 배척"

홍콩에서 정부가 추진 중인 ‘범죄인 인도법 개정안’에 반대하는 대규모 시민 시위대의 투쟁이 계속되는 가운데 미국 및 영국 등 서방권에서 홍콩 시민들의 저항권과 더불어 시위를 존중한다는 지지의 목소리를 높였다.

13일(이하 현지시간) 가디언 및 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신은 이날 백악관에서 취재진과 만난 자리에서 홍콩 시민 시위에 대해 “시위의 이유를 이해한다”라며 “이 문제를 해결할 수 있을 것이라 확신한다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 전날인 12일 안제이 두다 폴란드 대통령과의 정상회담 후 가진 공동기자회견에서 지난 9일 발생한 주최 측 추산 약 103만명이 결집한 홍콩 시위에 대해 “거대한 시위가 열렸다”라며 “100만 명의 사람이 나섰다. 내가 본 것 중 가장 큰 시위다”고 평가했다.

이어서도 트럼프 대통령은 “중국, 그리고 홍콩을 위해 모든 일이 잘 해결되길 바란다. 시위의 이유를 이해한다. 이들이 해결할 수 있다고 확신한다”라며 “중국과 잘 풀어나갔으면 좋겠다”고 언급했다. 미 국무부도 이날 성명을 통해 “홍콩 정부는 표현의 자유와 평화적으로 모일 수 있는 국민의 권리를 존중하는 게 중요하다”며 홍콩을 지지할 의사를 나타냈다.

앞서도 11일 미국 민주당 낸시 펠로시 하원의장이 '범죄인 인도 법안'을 강력히 비난하고 홍콩 시위대에 힘을 실어줬다. 아울러 마르코 루비오 공화당 상원의원, 짐 맥거번 민주당 하원의원, 크리스 스미스 공화당 하원의원 등 양당에 의한 '홍콩 인권 및 민주주의 법안'을 도입할 수 있기를 기대한다고 덧붙였다. SCMP는 13일 보도를 통해 다수의 미국 공화당과 민주당이 트위터 등 개인 SNS를 통해 홍콩 시위에 지지와 연대를 표명하고 있다고 전했다.

미국뿐 아니라 영국도 마찬가지로 홍콩 시위대를 지지했다. 영국의 아시아 태평양 담당 장관인 마크 필드는 12일(영국 현지시각) “홍콩의 자유와 독립을 위해 그들이 벌이고 있는 반송화법 투쟁에 적극적인 지지를 보낸다”고 밝혔다. 그는 또 "문제의 법은 홍콩의 자치와 인권 보호에 악영향을 줄 수 있으며, 시민의 기본권과 민주적 가치를 훼손할 수 있다"고 지적했다.

영국의 테리사 메이 전 총리(위 사진) 또한 같은 날 런던 하원에서 열린 '총리 질의·응답(Prime Minister's Questions·PMQ)'에서 “‘범죄인 인도 법안’은 영·중 공동선언(Sino-British Joint Declaration)에서 정한 권리 및 자유와 긴밀히 연결되는 것이 중요하다”라며 “(범죄인 인도법의) 잠재적인 영향에 대해 우려하고 있다”고 언급했다.

제러미 헌트 영국 외무장관 또한 홍콩 정부를 향해 “세계 각국이 홍콩의 상황을 걱정하고 있다”면서 “의미 있는 대화에 나서야 한다”고 강조했다.

홍콩은 영국의 전 식민지로 1997년 영·중 공동선언에 따라 중국에 반환됐다. 이후 중국은 홍콩에 대한 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)를 적용하고 있다.

한편 지난 12일 시위에서 경찰과 시위대의 충돌로 당시 오후 6시 기준 72명이 부상을 입었다. 부상자 중에는 경찰과 시위대뿐 아니라 취재 중이던 언론인들도 포함된 것으로 알려졌다. 홍콩 정부가 추진하는 '범죄인 인도 법안'은 중국을 포함해 대만, 마카오 등 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 국가나 지역에도 사안별로 범죄인들을 인도할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.

이 같은 소식이 전해지자 홍콩 야당과 시민단체는 중국 정부가 반체제 인사나 인권운동가를 중국 본토로 송환하는 데 이 법을 악용할 수 있다면서 강력하게 반대하며 대규모 시위에 나섰다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com