문대통령, 남북경협 추진 위한 제재완화에 초점 맞춰 한미공조 주력할 듯
CNN 방송은 20일(현지시간) 복수의 미국 정부 관계자를 인용해 "볼턴 보좌관이 2차 정상회담에 앞서 관련 협의를 하고자 방한한다"며 "이번 방문은 미 관료들이 2차 정상회담의 세부사항을 타결하기 위해 계속 노력하는 가운데 이뤄지는 것"이라고 전했다.
청와대는 21일 보도와 관련한 진위를 확인해줄 수 없다고 했으나 볼턴 보좌관은 이번 방문에서 카운터파트인 정의용 청와대 국가안보실장을 면담할 전망이다.
문 대통령이 정 실장과 볼턴 보좌관 간 면담을 통해 미국의 의중을 더 자세히 파악하고 회담의 성공을 위해 더욱 정교하고도 적극적인 중재에 나설 것으로 관측되는 이유다.
문 대통령이 막바지까지 심혈을 기울이는 중재역의 핵심은 대북제재 완화로 보인다.
이러한 '경협 지렛대' 구상은 대북제재 완화가 전제돼야 한다.
김의겸 청와대 대변인은 20일 정례브리핑에서 한미 정상통화 시 문 대통령의 구상에 대해 트럼프 대통령의 반응이 긍정적이었다고 밝혔다.
그러나 정상통화 이후 전해진 트럼프 대통령의 발언으로만 미뤄 보면 이번 북미정상회담에서 문 대통령이 기대하는 수준의 대북제재 완화가 실현될 가능성을 여전히 안갯속이라는 분석이 나온다.
트럼프 대통령은 19일(현지시간) 문 대통령과 가진 통화를 마치고서 백악관에서 기자들과 만나 "궁극적으로 북한의 비핵화를 볼 것이라 생각한다"면서도 "긴급한 시간표는 갖고 있지 않다"고 말해 '속도조절' 기조를 유지했다.
트럼프 대통령은 이튿날엔 기자들에게 "(2차 북미정상회담이) 김정은 북한 국무위원장과의 마지막 만남이 될 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.
이를 두고 일각에서는 북한의 비핵화 문제에 단계적으로 접근한다는 입장을 공식화한 것이라는 해석이 나오기도 했다.
북미가 북한의 비핵화 조치에 대한 상응조치를 종전선언이나 연락사무소 개설 정도로 합의한 채 다음 정상회담을 기약하는 것은 문 대통령이 염두에 뒀을 것으로 보이는 '빅딜'의 수준에 미치지 못한다는 가정에서다.
결국, 문 대통령으로서는 볼턴 보좌관의 방한을 포함, 2차 북미정상회담 직전까지 긴밀한 한미공조를 통해 북미가 이번 회담에서 무엇보다 대북제재에 결실을 보도록 주력할 것이라는 관측이 제기된다.
적어도 철도·도로 연결, 금강산 관광·개성공단 가동 재개 등 남북 정상이 이미 공감대를 형성한 분야의 경협은 가능하게 하는 대북제재의 부분적 완화에 공을 들일 것이라는 전망인 것이다.
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