21일 영국 가디언에 따르면, 생존하고 있는 세계 최고령 남성이었던 노나카 마사조(野中正造)가 자신의 집에서 지난 일요일(현지시간 20일) 이른 아침에 평화롭게 잠든채 자연사했다고 가족들이 밝혔다.
료칸을 이어받아 운영 중인 손녀 유코는 일본 교도통신에 “할아버지는 어제도 평소와 다름없었고 어떤 소란도 없이 그대로 돌아가셨다”며 “우리는 큰 어른을 잃어 충격에 빠져있다”고 심경을 밝혔다.
역대 최고령자는 프랑스 여성 잔 루이스 칼리트로 1997년 122세의 나이로 사망했다. 세계기네스협회는 지난해 스페인 프로시던트 프란시스코 누네즈 올리버라의 사망 이후 최고령 생존자로 노나카를 공식 인정한 바 있다.
김예진 기자 yejin@segye.com
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