한전, 6871억 적자 '실적 쇼크'…탈원전 논쟁 재가열

6년 만에 3분기 연속 영업손실/유가 등 연료비 급등이 주 원인/원전 안전 강화로 가동률 줄고/LNG발전 늘린 게 손실 폭 키워/정부, 전기료 안 올리겠다지만/업계선 요금 인상 불가피 전망

한국전력공사가 6년 만에 처음으로 3분기 연속 영업손실을 냈다.

가장 큰 원인은 국제유가와 유연탄 가격 상승으로 연료가격이 가파르게 올라서다. 안전점검 강화로 원자력발전소 가동률이 떨어지고, 원전보다 비싼 액화천연가스(LNG)발전 비중을 늘린 것도 손실폭을 키웠다.

한전의 ‘실적쇼크’에 적자 보전을 위해 전기요금이 인상되는 것 아니냐는 우려도 커진다. 폭염에 따른 전력수급난으로 촉발한 정부의 탈원전 정책을 둘러싼 찬반 논쟁도 다시 가열되고 있다.

한전은 올해 상반기에 연결 기준 8147억원 영업적자를 기록했다고 13일 공시했다.

지난해 상반기 2조3097억원 흑자에서 적자 전환한 것이다. 올 2분기에만 영업적자가 6871억원에 달했다. 지난해 4분기 1294억원, 올해 1분기 1276억원에 이어 3분기째 손실을 냈다. 3분기 연속 영업적자는 2012년 2분기(2011년 4분기, 2012년 1·2분기) 이후 처음이다.

한전은 올해 적자 원인으로 발전 자회사의 연료비 상승, 민간발전사로부터의 전력구입비 증가, 신규 설비투자 확대에 따른 감가상각비 증가 등을 지목했다.

올해 상반기 유가가 작년 대비 33% 이상 급등했고, 유연탄 가격도 28% 오르는 등 연료 가격의 가파른 상승으로 영업비용의 32.5%를 차지하는 발전 자회사의 연료비 부담이 2조원(26.7%) 증가했다.

원전 정비와 봄철 미세먼지 감축을 위한 노후 석탄화력발전소 일시 정지로 원전과 석탄발전 가동률이 하락하면서 민간발전사로부터의 전력 구매가 2조1000억원이나 늘었다. 원전과 석탄발전 가동률이 떨어지면 한전은 발전원가가 비싼 LNG로 생산한 전력을 민간발전사로부터 더 구매해야 한다. 이밖에 신규 발전소 준공, 송전선로 신·증설 등 전력설비 투자로 감가상각비가 4000억원 증가했다.

7일 서울의 한 다세대주택에 거주하는 시민이 지난달 전기요금 고지서를 확인한 뒤 울상을 짓고 있다.
뉴스1

원자력업계는 이를 두고 문재인정부의 무리한 탈원전 정책이 정비 장기화와 재가동 승인 지연을 야기하면서 빚어진 것이라며 탈원전 정책 폐기를 주장하고 있다. 정부와 한전은 그러나 2016년 9월 경주 지진 등으로 원전 안전에 대한 국민 경각심이 높아져 안전 점검이 이전보다 꼼꼼해지면서 원전 정비가 늘어난 것이라고 반박하고 있다.

상반기 전기판매 수익은 지난해 동기 대비 1조5000억원(4.1%) 늘었지만 비용 증가를 상쇄하기에 부족했다. 상반기 당기순손실은 1조1690억원으로, 지난해 같은 기간보다 2조4280억원 줄었다.

정부와 한전은 하반기 실적은 개선되고, 전기요금 인상은 없을 것이라는 입장이다.

박형덕 한전 기획총괄부사장은 이날 산업통상자원부에서 기자들과 만나 “계절별 손익구조상 2분기 수익이 가장 낮고 3분기 수익이 높은 점 등을 고려해 하반기 실적은 상반기보다 개선될 것으로 전망한다”고 말했다. 원전 이용률도 1분기 55%, 2분기 63%에서 하반기에는 76%로 증가할 것으로 예상했다.

한전은 김종갑 사장 취임 이후 비상경영체제에 돌입하고 1조1000억원 규모의 고강도 경영 효율화를 추진하고 있으며, 하반기 유휴 부동산 매각도 진행하는 등 수익확대와 비용 절감을 통해 연간 흑자를 달성한다는 방침이다.

업계에서는 그러나 한전 적자가 누적되면 전기요금 인상이 불가피할 것으로 본다. 올해는 특히 지난 7일 정부가 발표한 ‘여름철 전기요금 할인대책’에 따라 2761억원의 인하액을 한전이 떠안을 수도 있는 상황이다.

정부는 그러나 국회에서 이번 폭염을 재난으로 간주하는 법안이 통과되면 예비비 등을 활용해 한전에 재정을 지원하는 방안을 추진 중이어서 전기요금 인상으로 이어지지는 않을 것이라는 입장이다.

이천종 기자 [e-mail]