삼성전자는 13일 서울 태평로 빌딩 삼성전자 브리핑룸에서 ‘삼성 미래기술육성사업 5주년 기자간담회’를 열고 그동안의 성과와 향후 비전을 소개했다.
삼성전자는 지난 2013년 8월 기초과학 연구를 위한 삼성미래기술육성재단과 소재 및 정보통신기술(ICT)을 지원하는 미래기술육성센터를 설립했다. 이는 국내 민간기업 최초로 국가적 차원의 기초과학 연구를 진행하는 프로젝트다. 삼성전자는 두 기관을 설립하며 2022년까지 모두 1조5000억원을 투입하기로 결정한 바 있다.
삼성전자는 5년이 지난 현재 기초과학 분야 149건과 소재기술 분야 132건, ICT 분야 147건 등 모두 428건의 연구과제에 5389억원의 연구비를 투입했다. 연구에는 서울대와 카이스트(KAIST), 포스텍 등 국내 대학과 한국과학기술연구원(KIST), 고등과학원 등 46개 기관이 참여했다. 연구진에는 교수급 1000명을 포함해 모두 7300명이 합류했다.
후속 연구에 대한 투자도 진행했다. 삼성전자는 학문의 파급 효과가 크고 글로벌 리딩이 기대되는 과제를 선발했다. 그 결과 기초과학 1건과 소재기술 7건, ICT 융합 11건 등 모두 19건의 후속 연구를 위해 245억원을 투입했다.
국양 미래기술육성재단 이사장은 “기존 한국의 연구지원사업은 단기·성과 위주의 연구 지원만 이뤄져 노벨상과 같은 연구자들을 배출하기에 한계가 있었다”며 “연구 생태계에 변화를 줘 한국의 노벨상 연구자를 배출하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
삼성전자는 예정대로 2022년까지 남은 9600억원을 추가 지원할 방침이다. 주력 분야는 인공지능(AI)와 사물인터넷(IoT), 5G 등 4차 산업혁명 기반 기술이다. 삼성전자는 관련 분야에 대한 연구를 학계·산업계와 공유하는 ‘오픈 이노베이션’ 체제를 구축할 방침이다. 기술과 아이디어의 특허 출원과 창업을 지원해 연구가 결실을 볼 수 있도록 돕고, 이 성과가 국내 기업의 혁신으로 이어지도록 경험과 노하우를 외부에 제공하는 모델을 운영하겠다는 것이다.
올해부터는 글로벌 리서치 심포지엄(GRS)을 통해 해외 석학들의 참여를 확대한다. 삼성전자는 10월 미국 실리콘밸리에서 분자신경과학을 주제로 한 심포지엄을 시작으로 해외 행사를 늘릴 방침이다.
삼성전자 관계자는 “도전적인 연구를 수행할 수 있도록 목표를 달성하지 못하더라도 책임을 묻지 않고, 실패 원인을 지식자산으로 활용하고 있다”며 “연구자가 연구 주제나 목표, 예산 등에 대해 자율적으로 제안하고 연구목표에 논문 및 특허 개수 등 정량적인 목표를 넣지 않아 연구의 자율성과 독립성을 보장했다”고 말했다.
삼성전자는 매년 연구보고서 2장 이외에 연차평가와 중간평가 등을 모두 없애 연구자가 연구에 매진할 수 있도록 했다.
장재수 미래기술육성센터 전무는 “연구비 지원뿐만 아니라 삼성의 경험과 노하우를 활용한 차별화된 지원 프로그램을 통해 연구성과 제고를 위해 노력하겠다”고 말했다.
정필재 기자 rush@segye.com
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