리용호, 이란 방문서 “핵 지식 보존할 것” 밝혀

이란을 방문 중인 리용호 북한 외무상이 9일(현지시간) 알리 라리자니 이란 의회 의장을 만나 북미 간 비핵화 협상에 대해 논의했다고 현지 매체들이 보도했다.

이들 보도에 따르면 리 외무상은 라리자니 의장에게 “미국을 상대하는 것은 어렵다”며 “우리의 주요 목표인 한반도의 완전한 비핵화를 이루려면 미국이 자신의 약속을 지켜야 하는 데 그렇게 하기를 거부한다”고 주장했다. 이어 “우리는 미국과 협상에서 한 약속을 지키기 위해 비핵화에 동의했지만 미국이 우리에 대한 적대를 포기하지 않을 것을 알기 때문에 핵지식을 보존하겠다”고 말했다.

리 외무상은 미국과 갈등이 최고조인 이란 앞에서 미국에 대한 경계를 늦추지 않겠다고 강조하면서도 한국과 좋은 관계에도 방점을 뒀다. 그는 “우리의 새로운 정책인 경제개발을 위해 안보를 확보해야 하고 이 안보의 한 요소가 남조선과 좋은 관계다”라며 “이를 위해 계속 협상을 하겠다”고 말했다. 또 “남북한의 관계를 증진하기 위해 둘 사이에 도로와 철도가 곧 이어질 것”이라고 기대했다.

이에 라리자니 의장은 리 외무상에게 “이란은 미국과 여러 번 협상한 경험이 있다”며 “모든 미국과 협상에서 미국은 명백히 합의한 의무를 한 번도 지킨 적이 없다”고 말했다. 그러면서 “미국은 협상할 땐 온갖 감언이설을 동원해 밝은 미래를 약속하지만 실제로 약속을 행동으로 옮기지 않는다”고 강조했다. 이는 도널드 트럼프 미 대통령이 북한의 비핵화를 조건으로 ‘번영된 미래’를 맞이할 수 있다고 약속한 점을 지적한 것으로 보인다.

라리자니 의장은 “이란은 북한과 더 많이 만나고 얘기를 나눠 정치적인 상호협력을 발전시키기 원한다”면서 “이란은 포악한 강대국들(미국 등 서방)에 직면한 북한의 국익을 이해하고 있다”고 말했다.

앞서 하산 로하니 이란 대통령도 8일 리 외무상을 만나 “미국 현 행정부의 언행탓에 국제사회는 미국을 믿을 만하다고 여기지 않는다”면서 미국에 대한 불신을 드러냈다. 양측은 반미 진영의 맹방이지만 북한은 6월 북미 정상회담 이후 비핵화의 대가로 국제사회에서 고립에서 벗어나려고 하고 있다.

정선형 기자 [e-mail]