민화협, 北징용희생자 유족 방일 협력…성사땐 북·일 관계 돌파구

김홍걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장은 6일 강제징병·징용·일본군위안부 희생자 유골 송환 문제와 관련해 “일본 정부가 일본 입국을 거부한 북측 유가족이 하루빨리 일본에 와서 유골을 대면할 수 있도록 협력할 것”이라고 밝혔다. 

김홍걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장(왼쪽 두 번째)이 6일 일본 도쿄에서 가진 기자회견에 강제징용자 유골 등의 고국 봉환 문제에 대해서 설명하고 있다.

김 의장은 이날 ‘조선의 혼(魂) 아리랑의 귀향’을 주제로 일본 도쿄 지요다구 KKR호텔에서 열린 기자회견에서 “남북과 일본 시민단체들이 자발적으로 참여해 일본 내에 묻혀 있는 유골을 고국에 봉환하기 위한 기구를 설립하기로 하고 본격적인 활동에 나설 계획”이라며 “한 예로 도쿄 유텐지(祐天寺)의 경우 700여위의 유골이 모셔져 있는데 이 중 이북 출신은 452위가 있으며 북측 두 분의 유가족은 과거 두 번에 걸쳐 일본 정부에게서 입국 거절을 당해 아직 유골과 대면 확인조차 못 하고 있다”고 말했다.

김 의장은 또 북한 유족의 방일 협력과 함께 야마구치현 우베시 조세이 해저탄광과 오키나와 모토부의 희생자 유골 발굴 사업을 추진하겠다고 밝혔다. 기자회견에는 남측에서 김 의장, 북측 민화협을 대리해 조선오 재일조선인총연합회 중앙본부 국제통일국 부국장·하광수 조선인강제연행진상조사단 사무국장, 일본 측에서 곤노 유리(今野由梨) 21세기일본위원회 이사장이 참석했다.

일본 정부는 북한(조선민주주의인민공화국) 국적자의 방문을 제한하고 있어 북측 유족의 방일이 성사되면 북·일 관계의 돌파구가 마련될 수 있다.

김 의장은 기자회견 후 기자들과 만나 북측 희생자의 방일 문제 협력에 대해 “나름대로 일본 외무성과 라인이 있다”며 “일본 정부는 여러 가지 민감한 문제가 남아 있는 상황에서 북한 대표단이 와서 일본 국민감정을 자극하면 어떻게 하느냐고 염려하는 부분도 있는데 반응이 나쁘지는 않다”고 설명했다. 북측 유족 방일 시점에 대해 “무리하게 데드라인을 정해 추진할 생각은 없고 차근차근 시간이 걸려도 작은 정성을 조금씩 모아서 하는 게 중요하다”면서도 ‘10월은 너무 촉박하냐’는 질문엔 “일본 측과의 협의가 잘되면 생각보다 빨라질 수 있다”고 말했다.

도쿄=글·사진 김청중 특파원[e-mail]