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무역전쟁 고삐 죄는 美, 한발 빼는 中 … 최악 상황 피하나

입력 : 2018-08-01 21:43:33 수정 : 2018-08-01 21:43:32

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므누신 재무·류허 中 부총리, 협상 재개 위해 물밑 대화
미국이 2000억달러(약 223조4000억원) 규모 중국 제품에 부과할 관세율을 당초 10%에서 25%로 높일 전망이다. 미·중 무역전쟁의 긴장감이 다시 고조되고 있다. 일각에선 우군 확보에 안간힘을 쓰는 중국이 미국의 움직임에 대응을 자제하면서 양측이 최악의 사태를 피하고자 협상 테이블에 앉을 가능성도 제기된다.

블룸버그통신은 1일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 로버트 라이트하이저 미무역대표부(USTR) 대표에게 중국 제품에 대한 관세율을 25%로 인상할 것을 지시했고, USTR가 며칠 내로 공식 발표할 것이라고 보도했다. 미국은 이미 340억달러 규모의 중국산 수입품에 25% 관세를 부과하고 있다. 또 160억달러 상당의 다른 수입품에 대해서도 곧 25% 관세 부과 조치가 실시될 예정이다. 백악관이 이번에 지시한 것은 이와 별도로 최근 2000억달러 중국산 제품에 부과키로 한 10%의 관세를 25%로 인상하겠다는 내용이다.

미국의 대중국 압박이 전방위로 가중되는 모양새다. 미국은 이미 중국의 일대일로(一帶一路·신 실크로드 전략 구상)를 겨냥해 인도·태평양 지역에 1억1300만달러(약 1264억원)를 투입하는 신규 투자계획을 발표했다. 대중국 압박카드로 대만을 적극 활용하고 있다. 미국재대만협회(AIT) 빌딩 경비를 위해 미 해병대 주둔을 승인함으로써 중국을 자극했다. 대만도 호응하고 있는데, 대만 정부는 지난달 19∼20일 타이베이에서 열린 에이펙(아시아태평양경제협력체) 기업인자문위원회(ABAC) 산하의 ‘2018 디지털 혁신 포럼’에 참가하려던 중국 측 대표단의 입국을 거부했다.

중국은 감정적인 대응을 자제하면서 무역전쟁 충격 최소화를 위한 ‘안정 유지’를 하반기 경제운용 기조로 잡았다. 시진핑(習近平) 국가주석이 직접 주재한 지난달 31일 정치국 회의에서 중국 지도부는 “경제가 새로운 문제와 도전에 직면하고 외부환경에 뚜렷한 변화가 발생했다”고 진단했다. 그러면서 일자리와 금융, 무역, 외자(유치) 투자 등이 안정화할 수 있도록 노력하고 내수확대와 구조조정의 활성화 방안을 논의했다고 관영 신화통신이 전했다.

‘경제 안정’에 방점을 둔 중국의 하반기 경제운용 기조는 무역전쟁의 파장이 실물경제에 부정적 영향을 주고 있다는 판단에서다. 제조업구매관리자지수(PMI)가 지난 7월 51.2를 기록해 지난 6월의 51.5에 이어 두 달 연속 하락했다. 증시와 외환시장도 출렁이며 경제 불확실성을 고조시키고 있다. 이달 초 시작되는 전·현직 중국 지도자들이 모이는 베이다이허(北戴河) 비공개회의에서도 미·중 무역전쟁이 핫이슈가 될 전망이다.

이런 가운데 블룸버그통신은 스티븐 므누신 미국 재무장관과 류허(劉鶴) 중국 부총리 측 실무진이 협상을 재개하기 위해 물밑 대화를 시작했다고 보도했다. 리커창(李克强) 중국 총리는 지난달 30일 중·영 전략대화를 위해 방중한 제러미 헌트 영국 외무장관을 만나 다자무역체계를 함께 지키자고 요청했다. 앞서 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장도 헌트 장관을 만나 미국을 겨냥해 영국이 무역보호주의에 반대해야 한다고 촉구하는 등 중국은 최근 미국 동맹국들을 대상으로 미·중 무역전쟁의 우군 확보에 매진하고 있다.

베이징=이우승 특파원 wslee@segye.com

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