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금품으로 얽어맨뒤 대가 요구 가능성도…비극적 결말로 끝난 '악연'

입력 : 2018-07-23 18:52:29 수정 : 2018-07-23 22:10:46

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노회찬 정의당 원내대표 어떤 혐의 받았나 / 드루킹 계좌추적 중 연루 포착 / 좁혀오는 수사망에 극단 선택 / 특검 출범 후 ‘불법자금 수수’ 재수사 / 동창인 ‘드루킹 최측근’ 변호사 통해 / 5000만원 전달받은 정황 드러나 /“노회찬·정의당 등 패거리 날려버릴 것”/ 드루킹, 지난해 대선 직후 트윗 경고 / / 김경수 등 정치인 수사엔 영향 없을 듯
`드루킹 정치자금 수수` 의혹에 휩싸인 노회찬 정의당 원내대표가 투신 사망한 23일 오후 서울 여의도 국회 의원회관 노 의원실 문에 소국이 붙여져있다.
23일 대표적 진보 정치인인 노회찬 정의당 원내대표의 극단적 선택은 허익범 특별검사팀이 수사 중인 ‘드루킹’ 김동원(49·구속)씨의 댓글 조작사건이 결정적 계기가 됐다. 지난해 대선을 전후한 시기 드루킹이 노 원내대표 등 정의당 지도부를 거세게 비판한 점에 비춰 둘의 ‘악연’이 비극적 결말로 이어졌다는 평가가 나온다.
드루킹 댓글 조작 사건을 수사 중인 허익범 특별검사가 23일 오전 서울 서초구 강남역 인근에 위치한 특검사무실에서 이날 오전 투신해 사망한 노회찬 의원에 대한 입장을 발표하고 있다.
드루킹 사건이 윤곽을 드러낸 건 네이버와 더불어민주당의 고발에 따라 지난 3월 경찰이 드루킹 일당의 아지트인 경기도 파주시 느릅나무 출판사를 압수수색하면서부터다. 경찰은 댓글 조작 시스템 ‘킹크랩’을 이용해 정부 비판 여론조작을 벌인 혐의로 드루킹을 체포했다. 경찰은 드루킹이 설립과 운영을 주도한 인터넷 카페 ‘경제적 공진화 모임’(경공모)이 댓글 조작에 깊이 개입한 단서를 잡고 경공모 운영비 출처 등을 밝히기 위한 계좌추적에 나섰다.

어찌 보면 이 사건 흐름과 전혀 무관해 보이는 노 원내대표가 수사 과정에서 거명된 건 경찰이 벌인 경공모 계좌추적의 결과였다. 경찰은 연간 10억원이 넘는 경공모 운영비를 어떻게 조달했는지를 확인하는 과정에서 2016년 3월 경공모가 5000만원을 인출해 노 원내대표에게 전달한 정황이 담긴 회계장부와 메신저 채팅 내역을 파악했다. 일부 경공모 회원한테서 “실제로 금품 전달에 관여했다”는 진술도 받아냈다.

경찰의 부실수사로 출범한 특검팀은 지난달 27일 공식 수사를 개시하면서 노 원내대표의 불법 정치자금 수수 의혹을 수사 대상으로 명시하고 관련 조사에 본격 착수했다. 노 원내대표는 특검팀이 자신의 불법자금 의혹을 수사 중이란 보도가 나올 때마다 적극 혐의를 부인했다.

사건현장 23일 오전 노회찬 정의당 원내대표가 숨진 채 발견된 서울 남산타운아파트 부근에 증거 수집 등을 위한 임시 수사본부가 차려진 가운데 경찰이 사건 현장을 통제하고 있다.
이재문 기자
하지만 특검팀은 그에 대한 금품 전달을 기획한 드루킹 최측근으로서 고교 동창인 노 원내대표에게 돈을 전달한 것으로 알려진 도모(61) 변호사에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다. 이것이 노 원내대표를 심리적으로 위축시켰을 것이란 분석이 가능하다.

과거 드루킹과 진보당 간 악연이 새삼 눈길을 끄는 대목이다. 드루킹의 것으로 추정되는 트위터 계정에 지난해 5월 대선 직후 정의당과 노 원내대표에게 경고하는 내용의 글(트윗)이 올라왔다. 드루킹은 글에서 “정의당과 심상정 패거리들…. 민주노총 움직여서 문재인정부 길들이려고 한다는 소문이 파다한데, 미리 경고한다. 지난 총선 심상정, 김종대커넥션 그리고 노회찬까지 한 방에 날려버리겠다”고 주장했다. 이 트윗은 지금은 삭제된 상태다. 문 대통령을 적극 지지하는 드루킹 입장에선 정의당이 껄끄러운 존재였고 그 때문에 노 원내대표한테도 반감을 가졌을 것이란 추론이 제기된다. 노 원내대표는 드루킹의 이 발언을 ‘불법자금 공여 사실을 폭로하겠다’는 위협으로 받아들여 당황했을 수 있다. 
드루킹 트위터.
특검팀도 이 점에 주목하고 있다. 드루킹 일당이 노 원내대표를 금품으로 얽맨 뒤 대가를 요구하는 등 그에게 영향력을 미치려 한 것 아닌지를 규명하겠다는 것이다. 박상융 특검보는 이날 “불법자금 공여자 측인 드루킹 관련 수사는 계속 진행할 계획”이라고 말했다. 노 원내대표를 직접 수사할 순 없어도 드루킹 측을 상대로 어떤 경위로, 무엇을 노리며 금품을 전달할 계획을 세웠는지 전모를 밝히겠다는 취지로 풀이된다.

특검 수사에서 노 원내대표에 대한 부분은 지류에 가깝다. 따라서 본류에 해당하는 김경수 경남도지사와 송인배 청와대 정무비서관 등 정치권 인사들을 향한 수사에는 영향을 미치지 않을 것으로 보인다. 다만 공직선거법 공소시효가 끝난 데다 통화기록 등이 다수 보존기한이 지난 상태라 실체를 규명할 수 있을지는 미지수다. 특검팀이 자칫 본류보다 지류에 집착하지 않을까 우려하는 목소리가 나오는 이유다.

김범수 기자 sway@segye.com

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