'하얀헬멧' 시리아 남부서 극적 탈출…"이스라엘軍이 구출작전"

요르단 정부 "하얀헬멧·가족 422명 입국…영·독·캐, 수용 합의"
네타냐후 총리 "미·캐 정상 등 요청 받고 인도주의 조처로 구출"

시리아 남서부에서 궁지에 몰린 반군측 민간 구조대 '하얀헬멧' 대원과 가족들이 이스라엘군의 개입으로 국외 탈출에 성공했다.

요르단 외교부는 22일(암만 현지시간) 시리아인 422명의 입국을 허용했다고 발표했다.

이날 요르단에 도착한 시리아인들은 반군측 민간 구조대 '시리아 민방위', 속칭 하얀헬멧 대원과 가족이다.

요르단 외교부는 당초 영국, 독일, 캐나다가 하얀헬멧 대원과 가족 827명을 수용하기로 합의했으나 최종적으로 422명을 받기로 결정했다고 설명했다.

요르단은 하얀헬멧 대원과 가족이 해당 국가로 출국하기까지 최장 3개월간 체류를 허락했다.

최근 시리아군이 남서부 다라주(州)와 꾸네이트라주(州) 대부분을 장악하자 이곳에서 활동한 하얀헬멧 대원들은 생명의 위협을 호소하며 외부의 구출 손길을 기다렸다.

하얀헬멧 대원을 시리아에서 요르단으로 빼내는 임무는 이스라엘군이 수행했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 성명을 내고 "며칠 전 도널드 트럼프 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 또 다른 지도자들이 하얀헬멧 대원을 시리아에서 구출하는 데 도움을 청했다"고 공개했다.

네타냐후 총리는 "인명을 구한 하얀헬멧 대원 본인들이 이제 치명적 위험에 처했기에, 중요한 인도주의 조처로서, 그들을 이스라엘을 경유해 다른 나라로 데리고 나오는 작전을 승인했다"고 설명했다.

하얀헬멧 대장 라에드 살레도 "위험 지역에 고립된 대원들이 요르단에 도착했다"고 AFP통신에 확인했다.

영국 외교부도 하얀헬멧 대원들의 구출작전이 성사되도록 협력했다고 밝혔다.

영국 외교부는 "하얀헬멧은 국제사회의 주목을 받았기에 줄곧 공격 목표물이 됐다"면서 "우리는 이러한 특수 상황에서 긴급하게 이들을 보호해야 한다고 판단했다"고 강조했다.

<연합>