WTO “담배포장 경고그림, 건강 위한 것…무역장벽 아냐”

담배 포장에 넣은 경고 그림과 사진이 담배 원료 수출국에 불리한 무역장벽이 아니라고 세계무역기구(WTO)가 판정했다.

WTO 분쟁해결기구 패널은 28일(현지시간) 쿠바와 온두라스, 도미니카 공화국, 인도네시아 등 담배 원료 수출국이 호주를 제소한 사건에서 호주의 손을 들어줬다. 호주는 2011년 세계에서 처음으로 담배 포장에 ‘플레인 패키징’을 도입했다. 플레인 패키징은 담배 포장에 담배 회사 로고 대신 흡연으로 인한 질병 사진과 경고 문구를 쓰도록 한 포장 방식이다. 호주 정부는 담배 포장 색도 흡연자들이 가장 혐오감을 느낀다고 조사된 암녹색을 쓰도록 하는 등 가장 강력한 플레인 패키징을 시행하고 있다.

플레인 패키징은 2005년 발효한 세계보건기구(WHO) 담배규제기본협약(FCTC) 가이드라인에 권고 사항으로 들어있지만, 담배 제조회사들의 저항으로 호주가 세계 최초로 시행하는 데 7년이나 걸렸다.

쿠바 등은 호주가 플레인 패키징을 도입하자 무역장벽이라며 WTO에 제소했다.

WTO는 이미 지난해 5월 결정 초안 작성 단계에서 호주 정부의 조치를 공중 보건을 위한 합법적 수단으로 판단했다. 분쟁해결기구는 담배 포장 규제가 상표법 위반, 지적 재산권 침해라는 주장도 받아들이지 않은 것으로 알려졌다.

WHO는 WTO가 호주 정부의 손을 들어주면 각국에서 담배 포장 규제가 활성화할 것으로 기대하고 있다.

WHO 타릭 자사레비치 대변인은 “플레인패키징은 증거가 명확한 담배 규제 수단”이라며 “이번 판정으로 전 세계의 담배 규제가 속도를 낼 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

분쟁해결기구의 판정은 1심에 해당하기 때문에 담배 원료 수출국들은 최종심에 해당하는 WTO 상소기구에 상소할 수 있다. 온두라스 정부는 호주의 규제가 오류투성이인 데다 객관적이지도 않다면서 상소하겠다고 밝혔다.

유럽에서는 프랑스와 영국이 2016년 5월 담뱃갑 디자인 규제를 보완해 시행하고 있다. 우리나라도 흡연 질병 사진을 담배 포장에 넣고 있고 캐나다, 벨기에, 인도, 터키 등도 규제를 준비하고 있다.

정재영 기자 [e-mail]