문대통령이 촉구한 '북미정상 핫라인' 구축… 중재역 가속

트럼프, 김정은과 통화 예고…성사되면 '비핵화 본협상' 순항 가능성↑
文, 지난달 "북미 핫라인 구축 필요"…북미회담 좌초 위기서도 '정상소통' 주문
복잡한 '북미협상 2라운드' 文역할 커질 듯…美도 '역할 주도' 요청

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시각) 김정은 북한 국무위원장과 전화통화를 예고하면서 북한의 비핵화 조치와 미국의 대북 체제 보장을 축으로 한 '한반도 평화 페달'이 가속하는 형국이다.

사상 첫 북미정상회담으로 두 정상이 비핵화에 대한 의지를 확인한 지 채 일주일도 지나지 않아 통화까지 성사된다면 비핵화 방안을 구체화해 나갈 '포스트 북미정상회담'은 '순항' 모드로 접어들 공산이 작지 않다.

청와대도 북미 정상 통화 가능성을 '아주 중요한 진전'으로 평가하면서 실제로 두 정상 간 통화가 현실화할지에 촉각을 곤두세우고 있다.

특히 눈에 띄는 대목은 문 대통령이 북미 정상 간 핫라인 구축의 필요성을 일찌감치 촉구했다는 점이다.

문 대통령은 5·26 남북정상회담 이튿날인 지난달 27일 기자회견에서 '남북미 간 핫라인 통화가 필요하지 않는가'라는 기자 질문에 "남북 간 핫라인이 개설됐고 북미 간에도 그런 게 구축될 필요가 있다고 본다"고 말했다.

실제로 북미 정상 간 핫라인이 구축됐다면 문 대통령의 요청에 따른 것으로 단정할 수는 없지만, 외견상으로만 따지자면 문 대통령이 촉구하고 북미 두 정상이 이를 수용한 듯한 모양새를 보이는 것도 사실이다.

앞서 북미정상회담 개최가 확정된 직후 북한의 갑작스러운 대미 비난에 트럼프 대통령이 취소를 전격 선언하면서 회담이 좌초 위기에 몰렸을 때도 문 대통령은 한밤에 국가안전보장회의(NSC) 멤버들을 청와대 관저로 불러들여 긴급회의를 한 뒤 북미 정상 간 직접 대화를 촉구하는 메시지를 냈다.

당시 문 대통령은 북미정상회담 취소 선언에 유감을 표하면서 "지금의 소통방식으로는 민감하고 어려운 외교 문제를 해결하기 어렵다"며 "정상 간 보다 직접적이고 긴밀한 대화로 해결해 가기를 기대한다"고 말했다.

문 대통령의 언급이 있은 지 몇 시간도 지나지 않아 북한 김계관 외무성 제1부상은 김 위원장의 '위임에 따른' 담화를 내고 북미정상회담 개최 희망 의사를 밝혔고, 트럼프 대통령이 이를 수용하면서 역사적인 '센토사 선언'을 탄생시켰다.

역사적 첫 북미정상회담이 열린 12일(현지시간) 싱가포르 센토사 섬 카펠라호텔에서 미국 도널드 트럼프 대통령(오른쪽)과 북한 김정은 국무위원장이 공동합의문에 서명한 뒤 악수하고 있다.

이처럼 문 대통령이 고비마다 중재자로서 개입해 북미 정상의 판단에 영향을 주면서 북미정상회담 개최에 핵심적인 역할을 하는 등 한반도 상황을 안정적으로 관리해왔다는 게 평가가 적지 않다.

북미 정상을 상대로 한 문 대통령의 '중재 효과' 배경에는 취임 후 4차례의 양자회담과 17번의 전화통화로 다진 트럼프 대통령과의 개인적 유대 및 한미공조와 함께 김 위원장과 두 번의 정상회담으로 쌓은 신뢰가 각각 자리 잡고 있다.

이런 소통방식은 이번 비핵화 협상에서 새롭게 자리 잡은 남북미 정상 간의 '직접소통 트렌드'를 잘 보여주는 것이기도 하다.

청와대 고위 관계자는 지난 15일 "정상 간 합의하고 이를 실천하기 위한 실무협상을 하기로 한 톱다운 형식은 과거 비핵화 협상과는 근본적으로 다르다"고 말했다.

이런 맥락에서 북한의 비핵화 조치와 미국의 체제 보장안을 둘러싸고 더욱 복잡할 것으로 예상되는 '포스트 북미정상회담' 국면에서 문 대통령의 중재역은 더욱 빛을 발할 것으로 보는 시각이 제기된다.

북미 고위급 접촉이 조만간 시작될 것으로 보이는 가운데 북미협상을 실무에서 진두지휘할 마이크 폼페이오 미 국무장관은 지난 14일 문 대통령을 예방한 자리에서 "북한 비핵화 과정에서 문 대통령이 주도적인 역할을 해달라"고 요청했다.

폼페이오 장관은 "김 위원장과 문 대통령의 관계가 돈독하기 때문에 북한 비핵화와 남북관계 발전과정에서 문 대통령이 김 위원장과 긴밀히 협의해달라"고 했다.

청와대 고위 관계자도 지난 15일 기자들과 만나 "트럼프 대통령도 (비핵화 과정에서) 좀 더 많은 한국의 역할을 부탁했다"고 공개한 바 있다.

5·26 남북정상회담도 김 위원장의 요청에 따른 것이라는 점까지 감안하면 민감한 문제를 다뤄야 할 북미협상 2라운드에서 중재자이자 촉진자로서 문 대통령의 역할은 더욱 커질 것이라는 게 대체적인 전망이다.

<연합>