남측 취재단 탑승한 정부수송기 'VCN-235'는

총리 등 VIP 전용 … 최대 22명 탑승 가능

함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 취재하기 위해 방북한 남측 공동취재단을 태운 VCN-235 정부 수송기가 23일 경기 성남시 서울공항 활주로에서 이륙 준비를 하고 있다.
성남=사진공동취재단

북한 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐기를 취재하기 위해 23일 남측 공동취재단이 탑승한 항공기는 VCN-235 정부 수송기다. 정부 주요 인사들(VIP)이 이용한다는 의미를 담아 CN-235 앞에 영문 알파벳 V를 붙였다.

스페인 카사(CASA·현 에어버스)와 인도네시아 IPTN이 공동개발해 1986년 시험비행에 성공한 CN-235는 귀마개가 없으면 장시간 탑승이 어려운 일반 군용 수송기와 달리 비행 중에도 의사소통에 지장이 없고, 여객기 수준의 편의시설과 연비를 갖춰 여객용으로도 널리 쓰인다. 

英 기자가 찍은 원산 풍경 풍계리 핵실험장 취재를 위해 북한에 입국한 영국 스카이뉴스 톰 케셔 기자는 23일 트위터에 “원산의 아름다운 아침”이라는 글과 함께 주변 풍경 사진을 올렸다.
톰 케셔 트위터

공군은 1994년 스페인에서 12대, 2002년 인도네시아에서 8대의 CN-235를 도입했다. 정부 수송기로 두 대가 운용 중인 VCN-235는 인도네시아에서 도입한 CN-235에 귀빈용 좌석을 설치한 항공기로 최대 22명을 태우고 3500㎞를 비행할 수 있다. 처음에는 대통령 전용기라는 의미로 공군 3·5호기로 불렸지만 2008년 3월부터 국무총리와 장관들도 사용하면서 정부 수송기로 명칭이 바뀌었다.

업무에 집중하는 남측 취재단 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 취재할 남측 공동취재단이 23일 원산 갈마초대소에 마련된 기자센터에 도착해 취재 메모를 전송하고 있다.
신화통신 트위터 캡처

군 안팎에서는 공군 3·5호기라는 호칭도 계속 쓰이고 있다. 이날 경기 성남시 서울공항에서 남측 공동취재단을 태운 정부 수송기는 꼬리날개 하단에 공군 5호기라는 의미인 ‘02051’이란 숫자가 표기되어 있다. 예비용으로 서울공항에 대기했던 다른 VCN-235는 공군 3호기라는 뜻의 ‘02050’이란 숫자가 적혀 있다. 공군 4호기는 없다.

박수찬 기자 [e-mail]