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[WT논평] Why people are pessimistic about their future

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입력 : 2018-03-20 21:30:51 수정 : 2018-03-20 21:30:51

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By Ed Feulner (president of The Heritage Foundation) “The present is getting better. The future, not at all.” So begins a recent New York Times article about a Pew study that shows the public adopting a rather dim outlook. “Even as more Americans say the economy is improving, a clear majority remain fearful about their children’s financial prospects,” it continues.

For generations, native-born and immigrant Americans alike have believed that they could create a better way of life and fashion a better future for themselves and their descendants. And they’ve been proven correct time and again.

Yet now, in times of economic difficulty, many look to government for solutions. But history has shown that government lacks the ability to do much more than maintain the status quo. Indeed, government intervention often makes matters worse.

The pessimist in American society believes the reason some people are poor is that others are rich. He refuses to see any cause-and-effect relationship between behavior and result. This is the same as saying, “The reason some people are sick is that others are well.”

Because they blame others for their problems, pessimists seek solutions outside themselves for those problems. A pessimist is always demanding help, regardless of whether that help is effective.

Although the notion that government can solve, for example, the problem of poverty has been disproved in the United States and throughout Europe, this concept persists in the minds of many people. It seems that the one thing pessimists are optimistic about is that the failures of government will somehow correct themselves if they are allowed to continue indefinitely.

Optimism is the fuel that feeds our dreams. It provides us with the hope necessary to innovate, invent and aspire, and the willingness to take the risks essential for achievement.

미래에 대해 비관적인 사람은 이유가 뭘까

에드 퓰너(헤리티지재단 총재)

“현재는 더 좋아지고 있다. 미래는 전혀 안 그렇다.” 국민들이 상당히 어두운 전망을 하는 사실을 보여주는 퓨 연구에 관한 뉴욕타임스의 최근 기사는 그렇게 시작한다. 기사는 이렇게 계속된다. “더 많은 미국인들이 경제가 개선되고 있다고 말함에도 불구하고 뚜렷한 다수는 자기네 자녀들의 재정적 전망에 대해 여전히 걱정을 한다.”

본토박이와 이민자 모두 미국인들은 더 나은 생활 방식을 창출하고 자신들과 후손들을 위해 더 좋은 미래를 만들 수 있다고 여러 세대 동안 믿어 왔다. 그리고 미국인들은 되풀이하여 옳다는 것을 증명했다.

그러나 지금 경제적으로 어려운 시기에 많은 사람들이 해결책을 정부에 기대한다. 그러나 정부는 현상을 유지하는 것보다 훨씬 더 많은 일을 할 수 있는 역량이 결여되어 있다는 사실을 역사가 보여 주었다. 사실 정부의 개입이 사태를 더욱 악화시키는 경우가 흔하다.

미국 사회의 비관주의자는 일부 사람들이 가난한 이유가 다른 사람들이 부유하기 때문이라고 믿는다. 그는 행동과 결과 사이의 어떤 인과관계도 보기를 거부한다. 이런 태도는 “일부 사람들이 아픈 것은 다른 사람들이 건강하기 때문이다”라고 말하는 것과 꼭 같다.

비관주의자들은 자기네 문제들을 다른 사람들의 탓으로 돌리기 때문에 문제의 해결책을 자기네 바깥에서 찾는다. 도움이 효과가 있는지 여부와 상관없이 비관주의자는 항상 도움을 요구한다.

예를 들어 정부가 가난의 문제를 해결할 수 있다는 생각이 미국과 유럽 전역에서 틀렸다는 것이 입증되었음에도 불구하고 이 개념은 많은 사람들의 마음속에 끈질기게 남아 있다. 비관주의자들이 낙관하는 한 가지는, 정부의 각종 실수가 무한히 계속되도록 허용하면 그 실수가 어떻게든 스스로 고쳐질 것이란 믿음인 것 같다.

낙관주의는 우리의 꿈을 먹여 살리는 연료다. 기술혁신, 발명, 염원 및 성취에 필수인 위험부담을 질 용의에 필요한 희망을 우리에게 준다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

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