매일유업, 국내 식품 업계 최초 사코페니아(Sarcopenia) 연구소 설립

매일유업은 시니어 사업 진출을 위해 국내 식품 업계 최초로 사코페니아(Sarcopenia) 연구소를 출범했다고 20일 밝혔다.

매일유업은 저출산 및 고령사회 진입 등 인구구조 변화에 맞춰 영유아에 집중했던 기존 영양식 사업을 생애주기 전반으로 확장하고, 최근 노년층의 주요 질환으로 주목받는 사코페니아 전문 연구·개발(R&D) 조직을 만들었다고 설명했다.

연구소는 사코페니아 질환 관련 학술 연구와 제품 개발 등을 종합적으로 하게 된다. 

사코페니아는 팔과 다리 등을 구성하는 골격근이 정상보다 많이 줄어드는 근감소증이다.

노화로 인한 근육세포 및 신체활동 저하, 영양 불균형이 주요 원인으로, 이 질환이 발병하면 손의 악력이나 보행속도가 떨어지는 등 일상생활에 어려움을 겪는다.

그러나 뚜렷한 치료제가 없어 예방을 위해서는 적절한 운동과 꾸준한 영양섭취가 필수적이다.

사코페니아 예방을 위해서는 몸무게 1㎏당 1∼1.2ｇ의 단백질 섭취가 필요하다.

특히 근육을 만드는 데 중요한 아미노산인 류신은 체내에서 생성되지 않기 때문에 음식으로 섭취해야 한다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]