[사설] 북핵 공조 앞두고 위안부 문제로 얼굴 붉힌 한·일 정상

문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리가 어제 정상회담에서 위안부 문제를 놓고 충돌했다고 한다. 평창동계올림픽 개회식 참석차 방한한 아베 총리는 박근혜정부 시절의 12·28 한·일 위안부 합의와 관련해 “국가 대 국가의 합의인 만큼 한국 정부의 약속 실현을 희망한다”고 말했다. 문 대통령은 “위안부 합의는 해결되지 못했다. 정부 간의 주고받기식 협상으로 해결될 수 있는 것이 아니다”라고 반박했다. 아베 총리는 일본대사관 앞 위안부 소녀상에 대해 "빈 조약상 문제가 있다"며 철거를 요구했다. 양국 정상이 국내 정치를 위해 각자 하고 싶은 말만 쏟아낸 셈이다.

박근혜 전 대통령은 한·일 위안부 문제를 한·일 정상회담과 연계했다. 이후 3년6개월이나 한·일 정상이 만나지 못해 양국 관계가 악화되자 2015년 12·28 합의를 통해 봉합을 시도했다. 문 대통령은 지난달 민관 합동 TF 조사를 거쳐 이 합의를 인정하지 않겠다고 밝혔고, 양국 관계는 다시 얼어붙었다.

두 정상은 평창올림픽으로 조성된 남북대화와 한·미·일 3국 공조를 놓고도 시각차를 드러냈다. 아베 총리가 “북한의 미소외교에 주의를 기울여야 한다”고 지적하자 문 대통령은 “남북대화가 비핵화를 흐린다거나 국제공조를 흩뜨리는 것은 기우에 지나지 않는다”고 응수했다. 이런 회담을 왜 했느냐는 비판이 나온다.

한국과 일본은 과거사보다 훨씬 중요한 현실적 위험을 함께 마주하고 있다. 북한의 핵·미사일 도발에 따른 안보 위기다. 평화 정착을 목표로 하는 문 대통령과 자국민 안전을 보장하려는 아베 총리에게 미국을 포함한 한·미·일 협력은 선택이 아닌 필수다. 북한의 도발이 예상되는 ‘평창 이후’를 대비해 3국 공조체제를 더욱 확고히 다져야 한다. 양국이 서로 마음에 흡족하지 않더라도 대승적인 시각으로 봐야 한다. 국민의 생명과 국가의 운명이 걸린 안보위기에서 한·일 양국이 힘을 합치지 못할 이유가 없다.