칠레, 살과의 전쟁… 정크푸드에 경고 표시 의무화

“최대 아동비만 국가 오명 벗자” / 비만방지법 2년 만에 후속 대책 / 콜라 등 세금 중과·광고 금지조치 / NYT “국제 비만방지 모델 기대”

비만 인구 급증으로 고심하는 칠레가 다국적 식품회사의 압력에도 정크푸드 업체에 대한 규제를 강화하기로 했다. 2년 전 정크푸드 포장지에 만화 캐릭터를 퇴출시키는 조치 등을 단행했지만 비만 인구가 줄지 않자 경고표시 의무화, 광고 제한 등 전방위 제재에 착수한 것이다.

7일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 칠레 정부는 설탕, 소금, 칼로리, 포화지방이 많은 제품 포장지에 의무적으로 ‘중지’(STOP) 문구가 있는 검은색 경고 표시를 넣도록 했다. 또 콜라와 같이 설탕 함유량이 많은 음료에 18%의 세금을 부과하고, 모유 수유를 권장하기 위해 영아용 분유와 관련한 광고를 전면 금지키로 했다. 아울러 내년부터 오전 6시~오후 10시 모든 TV, 라디오, 영화관에서 정크푸드 광고 상영이 금지된다. 그간 청소년 이하 대상 프로그램의 앞뒤 광고에서만 정크푸드 관련 규제가 실시됐지만 이를 확대한 것이다.

이런 결정은 다국적 식품회사들의 압력 속에 이뤄졌다는 점에서 주목할 만한 성과다. 칠레는 1980년대 후반까지만 해도 아이들의 영양실조가 문제였지만 현재는 6세 아동의 절반 이상이 과체중이나 비만으로 측정되는 등 세계에서 아동 비만율이 가장 높은 국가가 됐다.

30여년 만에 칠레가 비만에 취약한 사회로 바뀐 건 정부가 다국적 업체들 로비에 휘둘려 정크푸드를 규제하지 않았기 때문이다. 이 기간 켈로그 등은 ‘건강한’, ‘비타민을 강화한’ 등의 수식어가 붙은 정크푸드를 팔아 막대한 수익을 올렸다.

하지만 2014년 소아과 의사 출신 미첼 바첼레트 대통령이 당선되면서 식품업계에 대한 규제 움직임이 본격화했다. 그 결과 2016년 6월 정크푸드 포장지에 만화 캐릭터 삽입을 금지하고, 초콜릿 등을 팔 때 장난감을 끼워주는 것을 금지하는 비만방지법이 의회에서 통과됐다.

하지만 식품업체 측은 즉각 지식재산권을 위반하는 조치라며 정부를 상대로 소송을 제기하는 등 반발했다. 칠레 정부의 이번 조치에도 식품업체 측은 “건강하지 않은 제품에 대한 광고와 살이 찌는 건 아무 관련이 없다. 소비자 교육이 더 나은 방안”이라고 주장했다.

NYT는 “칠레의 이번 조치는 세계에서 가장 야심 찬 계획”이라며 “세계적으로 400여만명이 비만 탓에 조기 사망하는 상황에서 국제적인 비만 방지 모델이 될 수 있다”고 전했다.

이희경 기자 [e-mail]