[사설] ‘내로남불’ 시각으론 악성 댓글문화 못 바꾼다

문재인 대통령을 지지하는 일부 네티즌이 어제 네이버 불매운동에 들어갔다. ‘네이버 페이’ 탈퇴뿐 아니라 검색·웹툰·메신저 등 여타 서비스 이용 금지 활동을 벌이고 있다. 네이버가 반정부 뉴스 댓글 서비스를 방치한다는 이유에서다. 앞서 추미애 더불어민주당 대표가 지난 17일 “익명의 그늘에 숨어 대통령을 (문)재앙과 (문)죄인으로 부르는 건 명백한 범죄다. 댓글 조작단이 이를 확대재생산하는 악의적 프로세스도 진행되고 있다”면서 “포털에 책임을 묻겠다”고 했다.

네이버의 뉴스 댓글 조작 의혹은 이달 초부터 최저임금 인상, 가상화폐 거래소 폐지 검토, 평창올림픽 남북 단일팀 구성 등에 대한 부정적 여론이 들끓으면서 제기됐다. 친문 네티즌 사이에선 “네이버가 정부를 비판하는 댓글에 추천을 많이 주다 보니 기사의 조회 수보다 추천·비추천 숫자가 더 많은 현상이 생긴다”는 의구심도 퍼졌다. 네이버는 19일 경기 분당서에 수사를 의뢰한 상태다.

막말과 욕설이 난무하는 네이버 뉴스의 댓글은 인격을 짓밟고 정상적 여론의 흐름을 막아 폐해가 심각한 수준이다. 여기에 댓글 조작 의혹이 더해져 정치적 편향성 논란까지 확산되는 양상이다. 과거 정부에서도 ‘쥐박이’, ‘닭그네’ 등 이명박·박근혜 전 대통령을 조롱하는 표현이 댓글에서 판을 쳤으나 친문 네티즌은 남의 일로 방관했다. 문 대통령은 신년기자회견에서 지지자들의 ‘격한 댓글’과 관련해 “담담하게 생각하면 된다”고 했다. 그런 태도를 보였던 문 대통령과 지지층에서 대통령 비하에 분노하고 있으니 ‘내로남불’이라는 소리가 나오는 것이다. 인격 유린의 악성 댓글 등은 대통령 지지층에서 전가의 보도인 양 활용하지 않았던가.

페이스북은 어제 “우리가 잘못된 정보를 퍼뜨리고 민주주의를 훼손시킬 수 있다”며 혹독한 자기비판을 했다. 진짜 고개를 숙여야 할 곳은 국내 검색시장의 70% 이상을 장악하면서 여론을 주무르는 ‘공룡 네이버’다. 네이버는 지난해 10월 외부 청탁을 받고 뉴스 배치를 조작한 것이 탄로나 이해진 네이버 창업자가 국회 국정감사에서 사과했다. 올해 초에는 한국인터넷자율정책기구(KISO) 산하 검증위가 “네이버가 연관 검색어를 임의로 삭제했다”는 결과를 내놓아 또 파문이 일었다. 네이버의 여론 왜곡과 댓글문화를 개선할 근본적인 대책이 절실하다. 어떤 경우에든 남의 잘못만 문제 삼는 내로남불식 자세로는 개혁은 절대 성공할 수 없다.