[사설] 낚시인구 느는데 ‘거북이’ 안전대책으로 사고 막겠나

어제 새벽 인천 옹진군 영흥대교 인근에서 낚시어선 선창1호가 급유선 명진15호와 충돌해 전복됐다. 이 사고로 낚싯배에 타고 있던 22명 중 7명은 구조됐으나 13명이 숨지고, 2명은 실종됐다. 흐린 데다 강한 바람이 부는 궂은 날씨에도 불구하고 영흥대교 아래 좁은 수로를 통과하다가 급유선과 충돌한 것이다. 해경은 충돌사고를 낸 명진15호 선장과 갑판원을 업무상 과실치사 혐의로 긴급체포했다.

사고가 나자 해경 구조정은 33분 만에 출동해 구조활동을 벌였다. 문재인 대통령도 사고 발생 52분 만에 첫 보고를 받은 뒤 “현장의 모든 전력은 해경 현장 지휘관 중심으로 구조작전에 만전을 기하라”고 지시했다. 문 대통령은 직접 국가위기관리센터까지 방문했다. 보고와 출동은 비교적 신속했지만 잠수부가 1시간 지나서 현장에 도착해 늑장 구조 활동이라는 지적을 받았다.

더 중요한 일은 불행한 사고가 일어나지 않도록 막는 예방대책이다. 최근 낚시인구 증가로 크고 작은 사고가 잇따르고 있으나 안전대책은 ‘거북이걸음’ 수준이라는 지적이 많다. 낚시인구가 700만명을 넘어서면서 낚시어선 사고는 2013년 77건, 2014년 86건, 2016년 208건 등으로 급증하고 있다. 지난해 신고된 낚시어선은 4500척에 달한다. 10t급 미만 영세어선을 적당히 수리해 낚싯배로 변경한 것도 있다. 어획물 저장고를 선실로 개조해 사용하다 보니 안전에 취약할 수밖에 없는 실정이다. 이번에 사고가 난 선창1호 안에는 14명이 갇혀 있었을 정도로 비상 탈출이 여의치 않았다고 한다.

낚싯배 안전사고를 줄일 수 있는 근본적인 대책을 서둘러야 한다. 레저 낚싯배에 적용할 별도의 안전기준을 마련하고 출항 조건 등을 강화해야 한다. 낚싯배 사고가 날 때마다 대통령까지 나서서 진두지휘할 수는 없는 일이다. 예방과 구조 활동이 신속하고 원활하게 작동하도록 시스템을 갖추는 일이 중요하다.