'80%가 정전인데'…2人기업에 전력복구 맡기려한 푸에르토리코

미 내무장관 관련기업과 3억달러 계약했다 특혜 논란일자 취소

허리케인 마리아로 초토화된 푸에르토리코. AP=연합뉴스

허리케인 피해로 깜깜한 푸에르토리코. AP=연합뉴스

초강력 허리케인 '마리아'의 강타로 전력망이 초토화된 미국령 푸에르토리코가 전력 복구사업과 관련한 특혜 논란으로 시끄럽다.

29일(현지시간) AFP 통신에 따르면 리카르도 라모스 푸에르토리코 전력청장은 이날 기자들과 만나 미국 화이트피시에너지 홀딩스와의 전력 복구사업 계약을 취소한다고 밝혔다.

미 몬태나 주에 본사를 둔 화이트피시에너지는 푸에르토리코의 전력망 복구를 맡는 대가로 최근 3억 달러(약 3천376억 원) 규모의 계약을 체결했다.

그러나 이 회사는 설립된 지 2년밖에 안 된 데다 계약 전까지 직원이 2명에 불과했던 것으로 알려져 계약의 적정성을 둘러싸고 논란이 일었다.

라이언 징키 미국 내무장관. AP=연합뉴스

특히 이 회사 최고경영자(CEO)가 라이언 징키 미 내무장관과 동향이라는 사실이 드러나면서 도널드 트럼프 행정부가 계약 과정에서 영향력을 행사한 게 아니냐는 의구심까지 일었다. 회사 본사도 징키 장관과 CEO의 고향에 있다.

이에 대해 라모스 전력청장은 "계약 과정에서 불법적인 일은 전혀 없었다"면서 이런 논란들에 대해 "우리가 하는 일(전력 복구사업)에 부정적인 영향을 끼치고 있다"고 언급, 제기된 의혹을 부인했다.

화이트피시에너지도 다른 기업들과 달리 공사비 선불을 요구하지 않았다며 정당한 계약이라는 점을 강조하고 나섰다.

의혹의 핵으로 떠오른 징키 장관도 성명을 내 "화이트피시에너지가 푸에르토리코에서 계약을 따낸 것과 절대로 아무 관련이 없다"면서 "본인은 물론 내 사무실의 누구도 이 회사를 어떤 식으로든 옹호하지 않았다"고 반박했다.

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인 역시 "푸에르토리코 정부가 독자적으로 결정한 일"이라며 연관 의혹을 부인했다.

그러나 허리케인 강타 이후 한 달 이상 전 국민의 80%가 전력난에 시달리는 푸에르토리코에서 소규모 기업에 중요하고 시급한 공사를 맡기려 했다는 것은 놀라운 일이라고 AFP는 보도했다. 푸에르토리코 전력 당국은 허리케인 하비의 피해를 본 텍사스 주와 달리 기업과 양자 협력합의도 체결하지 않은 것으로 드러났다.

리카르도 로세요 푸에르토리코 주지사는 이날 전력 당국의 계약 취소 직전 트위터에 글을 올려 이번 계약 건을 감사원에서 조사해야 한다는 견해를 피력하기도 했다.

<연합>