[뉴스+] 韓·中, APEC 정상회담 전 ‘사드 갈등’ 매듭 풀까

양측 실무진 포괄적 해결 집중 조율 / 협의 순조로울 땐 금주 중 입장 표명 / 靑 “금주 초 고비… 결과 속단 이르다”

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한국과 중국이 다음달 10~11일 베트남 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 양자 정상회담을 추진 중이며, 이에 앞서 사드 갈등을 포괄적으로 매듭짓기 위한 막바지 실무 조율 작업을 진행 중인 것으로 알려졌다.

이 같은 조율 작업이 순조로울 경우 청와대는 이르면 금주 중 한·중 정상회담 개최 일정과 함께 사드 문제와 관련한 우리 정부의 입장을 표명할 것이라는 관측이 대두하고 있다.

청와대 고위관계자는 29일 “APEC 정상회의 계기에 한·중 정상이 만나기에 앞서 양국 간 최대 갈등현안인 사드 문제를 원만하게 풀기 위해 다각도의 노력을 기울이고 있으며, 실무차원에서 활발한 조율이 진행되고 있다”며 “현재로서는 결과가 어떻게 나올지를 지켜보고 있다”고 말했다. 청와대 또 다른 관계자는 “사드 문제의 원만한 해결은 한·중이 APEC에서 정상회담을 하는 데 일종의 ‘필요충분조건’이라고도 볼 수 있다”며 “양국은 큰 틀의 공감대 속에서 사드 문제를 풀기 위한 실무적 조율 작업을 진행하고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 “정상회담 준비 일정 등을 감안할 때 금주 중으로 양국 간 조율결과가 나올 것으로 보이고 그 결과를 어떤 식으로든 발표할 가능성이 있다”며 “이번 주 초가 고비가 될 것으로 보이며, 아직 결과를 속단하기는 이르다”고 말했다. 문재인 대통령은 지난 25일 당 대회를 통해 공산당 총서기로 연임이 확정된 시진핑 주석에게 축전을 보내 “가까운 시일 내에 만나자”며 관계 복원 의지를 거듭 밝히기도 했다.

주중대사 노영민 주중대사(오른쪽)와 왕이 중국 외교부장이 29일 베이징 공인운동장에서 중국 외교부 주최로 열린 국제바자회에서 만나 대화하고 있다. 두 사람이 회동한 건 이번이 처음으로, 왕 부장은 행사장 내 한국 부스를 직접 찾았다.
베이징=연합뉴스

양국 간 조율 작업은 양국 관계의 최대 걸림돌인 사드 문제를 매듭짓고 APEC에서 열리는 정상회담에서는 미래지향적 협력관계에 초점을 맞추는 콘셉트 속에서 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다. 이에 따라 양국이 실무조율에서 사드 문제를 원만히 해결할 경우 APEC에서 열리는 정상회담에서는 양국 정상이 사드 문제를 더 이상 거론하지 않을 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

우리 정부는 양국 간에 사드 문제가 순조롭게 조율될 경우 사드 배치의 불가피성을 재확인하면서도 중국 정부의 우려를 이해한다는 수준의 입장을 표명할 것이라는 관측이 나오고 있다. 물론 청와대가 밝혔듯이 사드 발표문에 ‘유감 표명’이 담길 가능성은 희박하다는 게 대체적인 전망이다. 외교소식통은 “만일 양국이 사드 문제를 미리 매듭짓는다면 정상회담이 한결 부담을 덜고 좋은 분위기 속에서 진행될 수 있을 것”이라며 “언제 어떤 형태로 조율된 내용을 발표할지는 미지수이며, 주말을 거치면서 양국 간 실무조율이 어떻게 진행됐는지를 봐야 한다”고 말했다.

일각에서는 양국이 사드 문제에 원만히 타협점을 찾지 못할 경우, 이를 그대로 두고 APEC에서 한·중 정상회담을 진행할 가능성도 있다는 관측이 나오고 있다.

박성준 기자 [e-mail]