“美, 세탁기 세이프가드 땐 소비자만 피해”

삼성·LG전자, 공청회서 목청 / “월풀 가격 오르고 선택폭 줄어”…현지공장 차질 가능성도 경고 / 美정부 관계자도 삼성·LG 지지

미국 국제무역위원회(ITC)가 개최한 한국산 세탁기에 대한 세이프가드(긴급수입제한조치) 공청회에서 삼성전자와 LG전자는 “월풀의 구제조치가 수용될 경우 그 피해는 미국에게 돌아갈 것”이라며 한목소리를 냈다. 우리 정부는 물론 미국 정부와 현지 인사 등도 공청회에 참석해 삼성전자와 LG전자 주장에 힘을 실어줬다.

삼성전자와 LG전자는 19일(현지시간) 미국 워싱턴 ITC에서 열린 공청회에서 각각 미국에 짓고 있는 공장을 언급하며 “세이프가드 조치 피해는 미국 소비자와 노동자, 유통 종사자들에게 고스란히 돌아갈 것”이라고 경고했다.

삼성전자는 사우스캐롤라이나주에 가전공장을 짓고 있다. 이곳은 2018년부터 가동될 전망이다. LG전자 역시 2019년 상반기 생산을 목표로 테네시주에 공장을 건설 중이다. 두 공장에서는 모두 1600명의 고용효과가 발생할 전망이다.

토니 프레일리 삼성전자 사우스캐롤라이나공장 매니저는 “ITC가 월풀이 요구하는 것처럼 가혹한 관세를 부과할 경우, 사우스캐롤라이나의 일자리가 줄게 될 것”이라고 우려했다. 존 헤링턴 삼성전자 현지법인 선임 부사장 역시 “삼성전자 세탁기의 수입이 막힌다면 월풀이 시장 지배력을 행사해 세탁기 가격은 오르고 소비자들의 선택의 폭은 줄어들 것”이라고 밝혔다. 랠프 노먼 사우스캐롤라이나 하원의원은 “불필요한 제한에 소비자들이 심각한 피해를 입을 수 있다”고 강조했다.

밥 롤프 테네시주 상공부 장관과 존 리들 LG전자 미국법인 가전사업(HA)영업담당, 존 투히 LG전자 전략담당 등도 공청회에 자리해 “모든 피해는 미국의 몫”이라고 주장했다.

이들은 “세이프가드로 인해 한국기업의 미국 내 기반이 약해진다면 현재 건설 중인 현지 공장의 정상적인 가동이 지연될 것”이라며 “미국에 투자하겠다는 기업의 제품을 제재하면 미국 투자에 선뜻 나설 기업도 사라지게 된다”는 입장을 내놨다. LG전자 측은 앞서 ITC가 한국산 세탁기로 인한 미국 내 산업피해는 없다고 판정을 내린 만큼 한국산 세탁기를 구제조치 대상에서도 제외해야 한다는 주장도 펼쳤다.

산업부와 외교부 등을 중심으로 꾸려진 정부도 공청회에 참석해 50%의 고율 관세가 부과될 경우 세계무역기구(WTO) 세이프가드협정 위반이 될 수 있음을 설명했고, 베트남과 대만, 인도네시아 정부 관계자들도 공청회에 참석해 세이프가드를 반대한다는 입장을 내놨다. 삼성전자와 LG전자 수출용 세탁기는 이들 국가에서 생산된다.

ITC는 오는 21일 구제조치 수준 등을 결정한 뒤 12월4일까지 월풀의 피해판정과 구제조치 권고안을 담은 보고서를 도널드 트럼프 미국 대통령에게 전달하게 된다. 트럼프 대통령이 이를 승인할 경우 세이프가드가 발동된다.

정필재 기자 [e-mail]