"北 풍계리 핵실험장 만탑산, '산 피로 증후군' 우려"

38노스 보고서…"풍계리 핵실험장 폐쇄 가능성 현재로선 없어"

북한 핵실험장이 위치해 있는 만탑산이 계속된 핵실험으로 인해 지반이 크게 약화하는 '산 피로 증후군' 우려가 있다고 미국의 북한 전문 매체인 38노스가 17일(현지시간) 보도했다.

38노스 홈페이지에 실린 보고서에 따르면 지난달 3일 북한의 6차 핵실험 이후 북한에서 규모 2∼4의 지진이 잇따르면서 일각에서 '산 피로 증후군' 우려를 제기하고 있다.

실제 지난달 3일 북한의 6차 핵실험으로 규모 5.7의 인공지진이 발생하고 나서 8분 뒤 비슷한 장소에서 규모 4.6의 지진이 또 발생했다. 이는 핵실험 여파로 대규모 함몰에 의한 지진으로 파악됐다.

이어 지난달 23일에도 규모 2.6과 3.2의 지진이 잇따라 발생했고, 이달 12일에도 규모 2.9의 지진이 일어났다.

이 세 차례의 지진 모두 자연지진인 것으로, 다시 말해 새로운 핵실험에 의한 인공지진은 아닌 것으로 나타났다.

하지만 이 역시 6차 핵실험의 여파라는 분석이 나온다. 계속된 핵실험으로 인해 일대 지반이 약화할 대로 약화해 대규모 함몰, 산사태 등을 야기했을 수 있다는 것이다. 지난 6차례의 핵실험이 모두 이 풍계리 핵실험장에서 이뤄졌기 때문이다.

38노스는 그러나 과거 미국의 네바다 핵실험장에서도 핵실험 여파로 인한 자연지진이 빈번했던 사례 등을 볼 때 이같은 현상은 이례적인 것이 아니라고 봤다.

또 미국 일부 언론 등이 최근 '만탑산 붕괴 우려 등으로 풍계리 핵실험장이 더는 기능하지 못하는 것 아니냐'는 기사들을 보도했지만 민간 전문가들의 추정일뿐 실제로 이를 뒷받침할 증거는 나오지 않고 있다고 설명했다.

38노스는 "핵실험이 계속 이뤄진 북쪽 출입구 갱도 외에 지금까지 사용되지 않은 갱도 2개가 더 존재한다는 사실 등을 고려할 때 풍계리 핵실험장 전체가 폐쇄될 것이라고 볼 이유가 현재로선 없다"고 밝혔다.

<연합>