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허리케인 '하비' 피해자 중…낙태 필요한 이에게 '무료 혜택' 논란

입력 : 2017-09-20 11:00:00 수정 : 2017-09-20 11:11:24

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미국의 한 여성단체가 최근 허리케인 '하비'로 막대한 피해를 입은 텍사스주(州) 여성 중 낙태가 필요한 이들을 위해 무료 수술을 지원하는 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

수술이 필요한데도 어려운 경제 여건 때문에 수술대에 오르지 못하는 이들을 위한 결정이라고 여성단체는 밝혔지만, 낙태를 반대하는 진영에서는 흉악한 일이라며 칼날을 세우는 상황이다.

무료 혜택을 받은 여성은 70여명이나 되는 것으로 전해졌다.

지난 19일(현지시간) 미국 댈러스 모닝 뉴스 등 외신들에 따르면 여성단체 ‘홀 우먼즈 헬스(Whole Woman's Health)’가 하비 피해를 입은 텍사스 여성들을 위해 무료 낙태 수술을 지원 중이다.

낙태가 필요한 이들 중, 하비 피해에 따른 경제적 여건이 받쳐주지 못해 수술대에 오르지 못하는 여성에게만 혜택을 제공하는 것으로 알려졌다. 텍사스 여성들을 위한 또 다른 기금 단체 ‘The Lilith Fund’도 이들을 지원한다. 지금까지 수술대에 올랐던 여성은 74명으로 전해졌다.

낙태 반대단체 ‘텍사스 라이트 포 라이프(Texas Right for Life)’는 “어떤 수술이든 대가를 치르기 마련”이라며 “낙태는 추후 수술대 올랐던 여성의 감정에 변화를 일으킬 수도 있다”고 주장했다.

 

Whole Woman's Health 페이스북 캡처.


이쯤에서 미국 연방대법원의 판결을 떠올릴 필요가 있다.

지난해 미국 연방대법원은 텍사스 주(州)의 낙태금지법에 대해 대법관 5대3의 결정으로 위헌 선고를 내렸다.

대법원은 낙태금지법에 포함된 낙태시설 규제 등이 수술을 원하는 여성들에게 ‘과도한 부담’을 준다고 판시했다. 낙태를 원하는 여성들이 폐쇄되지 않은 다른 클리닉을 찾기 위해 예전보다 먼 거리를 이동해야 한다며, 금지법은 낙태에 대한 위헌적인 장벽이라고 판시했다.

당시 판결은 미국에서 낙태를 합법화한 1973년 ‘로 대(對) 웨이드’ 판결 이후 낙태와 관련한 가장 중요한 재판이라는 점에서 현지 언론의 주목을 받았다.

텍사스 주는 지난 2013년, 임신 20주 이후 태아의 낙태를 금지하고 낙태 시술도 반드시 수술실과 충분한 의료 인력을 갖춘 외과병원에서만 할 수 있도록 하는 내용의 낙태금지법을 제정했다.

하지만 대부분 낙태 클리닉이 외부 의사를 고용해 시술해온 터라 기준 미달로 강제 폐쇄될 수밖에 없었다. 일각에서는 ‘낙태 클리닉 폐쇄법’이라고 지적했다. 많은 여성과 낙태찬성론자들의 강한 반발도 샀다.

버락 오바마 대통령은 대법원 판결 후 “낙태금지법이 여성 건강에 해를 끼치고, 출산의 자유에 대한 장애물이었다”며 “연방대법원이 여성의 권리와 건강을 보호하게 돼 기쁘다”고 말했다.

그레그 애벗 텍사스 주지사는 “여성의 건강과 안전, 무고한 생명을 지키려는 주(州) 입법권을 약화시킨 결정”이라고 비판했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com


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