"한·미 정상간 통화서 한차례 언급된 적 있어…실무협의도 진행되지 않아"
"한국군 방위능력 강화 방안의 일환으로 핵추진 잠수함 보유에는 내부 이견없어"
청와대 고위관계자는 이날 청와대 출입기자들에게 보낸 메시지를 통해 "지금까지 양국 간에 어떤 형태의 합의도 이뤄진 바 없다"면서 이같이 밝혔다.
앞서 한 언론은 한·미가 한국의 핵추진 잠수함 보유에 합의했다면서 문재인 대통령의 뉴욕 방문이 끝나고 나면 적절한 시점에 이런 내용이 공개될 수 있을 것이라고 보도한 바 있다.
청와대 핵심관계자는 문재인 대통령의 유엔 순방기간 추진 중인 한·미 정상회담에서 핵추진 잠수함 보유 문제가 논의될지에 대해 "정상회담에서 이것을 의제로 다룰 계획이 없다"고 밝혔다.
이 관계자는 이어 "실무협의도 진행하지 않았다"며 "양국이 실무차원에서 단위를 꾸려 깊이있는 협의를 해야 하는데 그것이 시작되지 않았다는 의미"라고 거듭 강조했다.
문 대통령이 지난 달 7일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화통화에서 첨단무기 등 한국군의 독자적 전력 강화방안의 하나로서 핵추진 잠수함을 한차례 언급한 적이 있다고 이 관계자는 전했다.
이 관계자는 "한국군의 전략방어 능력을 향상시키는 방법 가운데 가장 위협적인게 핵추진 잠수함이라는 건 내부적으로 이미 합의됐으며 어떤 이견이 없다"며 "그만큼 필요한 전략자산이라는데 군사전문가들이 일치된 견해를 갖고 있다"고 말했다.
그는 "핵추진 잠수함이 해상 어디엔가 있을 것이라고 추측되면 북한이 도발을 못하는 것 아닌가"라며 "공격적 의미로 해석될 수 있는 선제적인 최선의 방어조치"라고 설명했다.
한편, 정의용 청와대 국가안보실장은 20일 중으로 뉴욕에 도착해 한·미 정상회담 추진을 위해 미국 측과 협의할 예정이다.
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