[사설] 안철수 새 대표, 창당 초심으로 당 개혁 나서라

국민의당이 어제 안철수 전 대선후보를 당 대표로 뽑았다. 안 대표는 2위인 정동영 후보보다 두 배 가까운 51.09%의 득표율로 완승했다. 결선투표 없이 이날부터 안철수 체제가 출범했다. 안철수 새 대표는 “제2창당의 길, 단단한 대안 야당의 길, 단호하게 싸우는 선명한 야당의 길로 가겠다”고 했다.

안 대표는 지난 5·9 대선에서 3위에 그친 패장이다. 자유한국당 홍준표 대표의 선례가 있긴 하다. 그렇더라도 안 대표마저 선거에 지자마자 당권을 잡는 것은 정치개혁과 거리가 멀다. 대표 당선을 축하만 할 수 없는 이유다.

유권자들은 지난해 총선에서 여소야대와 다당제를 선택했다. 여야의 극단적 정쟁에 신물이 났기 때문이다. 국민의당은 지리멸렬하면서 국민의 뜻에 부합하지 못했다. 야당의 존재 이유인 대여 견제기능에 충실하지 못하고 오락가락했다. 협치에 대해서도 일관성이 없었다. ‘대통령 아들 문준용 취업 의혹 증인조작 사건’에 연루돼 지지율은 난파직전에 이르렀다. 국민의당은 야당으로서 정체성을 확고히 하는 게 급선무다.

안 대표는 출마를 하면서 “죽어가는 당에 전기충격을 가하겠다”고 했다. 당의 심장을 다시 뛰게 하려면 국민의당 좌표를 분명히 해야 한다. 선거 과정에 불거진 계파 간의 갈등을 수습하고 민생정치로 나아가야 한다. 당의 혁신을 가속화하면서 구체성 있는 정치개혁의 깃발을 들어야 한다. 안 대표의 브랜드는 정치개혁이지만 지난 대선 과정을 돌아보면 많이 퇴색했다. 구호는 무성했지만 실천된 게 거의 없다. 이제는 실용적이면서 국민의 피부에 와 닿는 정치개혁을 실천하는 길에 나서야 한다.

국민의 미래와 국가의 안전과 관련된 의제가 수두룩하다. 사드 배치 등 국가안보, 탈원전 대책, 최저임금제 후속 대책, 대입제도 개선, 언론 공정성 확보 방안, 인사 공평성 논란 등이 이어지고 있다. 국민의당이 약해지면 거대 양당의 기득권 정치가 부활할 수밖에 없다. 안철수 체제의 국민의당은 국민만 바라보는 초심으로 돌아가야 한다.